Frank Munsey se o žurnalistiku nezajímal. Zajímaly ho peníze.
Narodil se v roce 1854 v Merceru ve státě Maine a nepovažoval noviny a časopisy za veřejné statky, ale za ziskové podniky. Vedl je s nelítostnou pečlivostí, dodržoval redakční politiku, která byla záměrně zbavena jakékoli barvy, aby nikoho neurazila, a skupoval konkurenční noviny, jen aby je zavřel. Byla to konsolidační strategie. Pokud vlastnil dva noviny ve stejném městě, zavřel ten slabší. Proč podporovat její práci, když slouží pouze k rozdělení vašeho vlastního publika?
Jak časopis Munshi změnil vydávání
Začal v malém. Poté, co řídil telegrafní úřad v Augustě ve státě Maine, se v roce 1882 přestěhoval do New Yorku. Okamžitě spustil Golden Argosy, časopis pro děti. O šest let později si uvědomil, že dospělí mají větší disponibilní příjem. Přejmenoval ho na Argosy Magazine a změnil obsah.
Pak přišel velký tah. V roce 1889 založil Munsey’s Magazine. Původně se do roku 1891 jmenoval Munsey’s Weekly a byl to první levný ilustrovaný časopis pro obecné účely ve Spojených státech. Cena? Deset centů.
Bylo to revoluční. Před Munshi byly časopisy často drahé, literární nebo vysoce specializované. Dal je k dispozici. Udělal je vizuálně přitažlivými. Dokázal, že můžete prodat miliony výtisků, pokud udržíte nízké ceny a vysoký počet ilustrací.
Stroj na konsolidaci novin
Munsey nezůstal jen u časopisů. Obrátil svou pozornost k novinám a kupoval je jako sběratelské karty. Jeho portfolio agresivně rostlo:
- Hvězda (New York, 1891)
- The Baltimore News (1908)
- The Press (New York, 1912)
- Slunce a Večerní slunce (1916)
- The Herald a Evening Telegram (1920)
- The Globe (1924)
Nekoupil je jen proto, aby je vlastnil. V letech 1916 až 1924 sloučil několik těchto novin. Některé zmizely úplně. Cílem byla efektivita. Méně duplicit, větší zisk. Zbavil se přebytků a zachoval cash flow.
Dědictví a bohatství
Když Munsey zemřel v New Yorku 22. prosince 1925, zanechal po sobě majetek odhadovaný na 20 000 000 $. Většina z toho šla do Metropolitního muzea umění.
“S ohledem na své publikace pouze jako na ziskové podniky, Munsey je řídil s puntičkářskými detaily.”
Nebyl vizionářem v tradičním slova smyslu. Nevěřil v ideály svobodného tisku ani odvážné redakční pozice. Vybudoval mediální impérium tím, že zacházel s obsahem jako se zbožím. Ukázal vydavatelům, že konsolidace funguje. Ukázal jim, že nízké ceny stimulují prodej.
Jeho přístup je dnes povědomý. Digitální platformy skupují konkurenty. Algoritmy upřednostňují neutrální obsah, aby maximalizovaly zapojení. Munshi to udělal o století dříve a místo pixelů použil inkoust a papír.
Model se chytil. Standardem se stal levný ilustrovaný časopis. Novinový řetěz se stal normou. Munsi zbohatl na zjednodušení
