Mit der Neuveröffentlichung des Virtual Boy lässt Nintendo ein besonderes Kapitel seiner Geschichte Revue passieren – allerdings nicht als modernes VR-Headset, sondern als Tabletop-Viewer für die Nintendo Switch. Der Schritt ist zwar eine Nische, bedient sich aber einer wachsenden Welle der Retro-Gaming-Begeisterung und bietet ein einzigartig immersives, wenn auch etwas seltsames Erlebnis.
Eine Explosion aus der Vergangenheit
Der ursprüngliche Virtual Boy, der 1995 veröffentlicht wurde, war eine rot-schwarze monochrome 3D-Konsole, die sich nie ganz durchsetzte. Es war weder tragbar, noch konnte es an einen Fernseher angeschlossen werden; Es war eine eigenständige Tischmaschine. Die neue Version spiegelt dieses Design wider und fungiert als brillenähnlicher Kunststoffbetrachter, der den Switch hält und ein 3D-Bild projiziert. Es handelt sich nicht um echte VR, sondern eher um einen 3D-Viewer, der auf Retro-Spiele zugeschnitten ist.
Wie es funktioniert
Um den Virtual Boy zu nutzen, platzieren die Spieler ihren Switch (Standard, OLED oder Switch 2) in dem Viewer, der dann auf einem Stativ stabilisiert wird. Das Display der Konsole teilt sich innerhalb des Headsets in eine stereoskopische 3D-Ansicht auf. Nintendo plant, bis zum Jahresende 14 kompatible Retro-Titel herauszubringen, die über ein Switch Online + Expansion Pack-Abonnement zugänglich sind (Kosten 50–80 US-Dollar pro Jahr). Zwar wird es auch eine günstigere Brillenvariante aus Pappe für 25 US-Dollar geben, doch die Kunststoffversion für 100 US-Dollar bietet ein noch intensiveres Erlebnis.
Überraschend komfortabel und ansprechend
Das Headset selbst ist größer als erwartet, bietet aber bequem Platz für Brillen, mit lichtblockierenden Seiten, um Blendung zu minimieren. Benutzer lehnen sich zum Spielen an den Betrachter heran und vermeiden so die Reisekrankheit, die aufgrund der statischen Natur der Spiele bei vollständiger VR häufig auftritt. Das rot-schwarze Display vermittelt ein gemütliches, immersives Gefühl, als würde man in alte Stereoskopgeräte blicken. Spiele wie Teleroboxer, WarioLand und Galactic Pinball profitieren vom 3D-Effekt, während andere wie Golf weniger wirkungsvoll wirken. Nintendo veröffentlicht außerdem zwei bisher unveröffentlichte Virtual Boy-Titel.
Ein Nischen-Revival mit einem engagierten Publikum
Bei der Wiederbelebung des Virtual Boy geht es nicht um die Akzeptanz von VR im Mainstream. Stattdessen ist es ein kalkulierter Schachzug, um ein engagiertes Publikum aus Retro-Gamern und Sammlern anzusprechen. Die Einschränkungen des Systems – begrenzte Spielauswahl, Abonnementpflicht – werden Enthusiasten, die ein einzigartiges und nostalgisches Spielerlebnis suchen, nicht abschrecken.
Nintendos Virtual Boy ist keine Revolution in der VR, sondern eine charmante, gelungene Wiederbelebung einer vergessenen Kuriosität. Es ist eine Erinnerung daran, dass die fesselndsten Spielerlebnisse manchmal dadurch entstehen, dass man zurückblickt.
