Un jurado de California emitió un importante veredicto el miércoles, responsabilizando financieramente a Meta (la empresa matriz de Instagram) y a Google (Alphabet) por diseñar plataformas de redes sociales adictivas que, a sabiendas, dañaban a los niños. El fallo podría sentar un precedente para casos similares dirigidos a empresas de tecnología por su impacto en la salud mental de los jóvenes.
El veredicto y los daños y perjuicios
El jurado encontró que tanto Meta como Google fueron negligentes al crear plataformas que contribuyeron a problemas de salud mental en usuarios jóvenes. Las empresas deben pagar conjuntamente 3 millones de dólares en concepto de daños compensatorios : Meta cubrirá el 70% y Google el 30%. Aún se están considerando daños punitivos adicionales. Tanto Meta como Google han anunciado planes para apelar la decisión, cuestionando las conclusiones.
El caso: KGM contra los gigantes tecnológicos
La demanda fue presentada por una mujer de 20 años, identificada como KGM (Kaley), quien alegó que Instagram y YouTube fueron diseñados deliberadamente para maximizar la participación de los usuarios, lo que la llevó a su adicción. El caso se centró en las elecciones de diseño de las plataformas, incluidos los algoritmos de recomendación, y cómo estos influyeron en su salud mental. KGM testificó que su adicción a las redes sociales contribuyó a dismorfia corporal severa, depresión y pensamientos suicidas.
Meta y Google negaron las acusaciones, pero el jurado dictaminó que su negligencia fue un “factor sustancial” en los daños a la salud mental de KGM.
Implicaciones más amplias
Este veredicto no es un caso aislado. Un jurado de Nuevo México impuso recientemente sanciones por cientos de millones contra Meta por permitir la explotación sexual infantil y engañar a los consumidores sobre la seguridad de la plataforma. El caso en California se produce después de que TikTok y Snap resolvieran demandas similares en enero antes del juicio.
“La era de la invencibilidad de las Big Tech ha terminado”, dice Sacha Haworth de The Tech Oversight Project, lo que indica un cambio en el escrutinio público y legal de las empresas de tecnología.
Testimonio Ejecutivo y Defensas
Durante el juicio, altos ejecutivos de Meta y Google defendieron sus plataformas, incluido el director ejecutivo Mark Zuckerberg y el director de Instagram Adam Mosseri. Mosseri descartó la idea de las redes sociales por considerarlas clínicamente adictivas y calificó esas descripciones de “problemáticas”. La decisión del jurado, sin embargo, contradice estos argumentos.
El fallo envía un mensaje claro: las empresas de tecnología pueden ser consideradas responsables por la naturaleza adictiva de sus productos y el daño que infligen a los usuarios vulnerables. Se espera que este caso potencie demandas futuras y fuerce una mayor transparencia en las prácticas de diseño de redes sociales.
