La société estonienne de covoiturage Bolt s’associe à la société chinoise de conduite autonome Pony.ai pour introduire des véhicules autonomes dans toute l’Europe. Le partenariat, dévoilé mardi, intégrera la technologie de conduite autonome de niveau 4 de Pony.ai, permettant un fonctionnement sans intervention humaine dans des environnements contrôlés, dans le réseau existant de Bolt.
L’expansion de la technologie chinoise de conduite autonome en Europe
Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large : Les constructeurs chinois de véhicules autonomes se concentrent de plus en plus sur l’Europe alors qu’ils se heurtent à des obstacles réglementaires sur le marché américain. Pony.ai, qui exploite déjà des services de taxis robots entièrement sans conducteur dans les grandes villes chinoises comme Pékin et Shenzhen (avec une flotte de 720 véhicules), considère l’Europe comme un « marché à croissance rapide et très prometteur ».
Stratégie de Bolt et déploiement initial
Markus Villig, PDG de Bolt, a déclaré que les véhicules autonomes représentent un changement fondamental dans la manière dont les personnes et les marchandises se déplaceront. La phase initiale donnera la priorité à des tests rigoureux, à la validation de la sécurité et à l’amélioration de l’expérience utilisateur avant de lancer des services sans conducteur. Bien qu’une date de lancement concrète n’ait pas été divulguée, Bolt prévoit de commencer à déployer ces véhicules dans certaines villes des États membres de l’UE et d’autres pays européens.
La concurrence s’intensifie dans le domaine des véhicules autonomes
Bolt n’est pas le seul à poursuivre cette expansion. Uber et Momenta (Chine) devraient tester des robotaxis en Allemagne l’année prochaine, tandis que Lyft s’est associé à Baidu (Chine) pour des déploiements similaires en Allemagne et au Royaume-Uni. La course à la commercialisation des technologies de conduite autonome s’intensifie, avec des acteurs établis comme Waymo et Cruise, ainsi que des startups européennes, tous en lice pour des parts de marché. Les partisans soutiennent que l’adoption généralisée des véhicules autonomes pourrait réduire considérablement les accidents de la route.
Pourquoi c’est important
Les lois européennes strictes en matière de protection des données et les normes de sécurité représentent un défi unique pour ces entreprises. Cependant, le potentiel d’un vaste marché réglementé attire clairement des investissements importants. Cette concurrence pourrait accélérer le développement et le déploiement de véhicules autonomes, remodelant ainsi le transport urbain dans les années à venir.
L’afflux de technologies chinoises dans le secteur européen de la conduite autonome signale un changement de leadership mondial. Il ne s’agit pas seulement de progrès technologique ; il s’agit de savoir qui fixe les normes d’un avenir où les voitures autonomes domineront nos rues.
