Un nouveau rapport d’Europol prévoit un changement radical dans la criminalité d’ici 2035, où l’intelligence artificielle et la robotique aideront non seulement la police, mais donneront également aux criminels des moyens sans précédent. Le document de 48 pages « Unmanned Future(s) » n’est pas une prédiction, mais un exercice de « prospective » décrivant comment les technologies d’un avenir proche pourraient remodeler l’application de la loi.
L’analyse de l’agence suggère que la prolifération des robots – dans les maisons, les hôpitaux, les usines et même les écoles – créera de nouvelles vulnérabilités. Un scénario potentiel implique des suppressions d’emplois généralisées conduisant à des troubles civils, où la colère du public face à l’automatisation pourrait dégénérer en « bot-bashing » et en émeutes anti-technologie. Au-delà des tensions sociales, le rapport soulève la question troublante de la manière dont la société traitera les robots eux-mêmes : l’endommagement ou la destruction d’une machine sera-t-il considéré comme un crime ?
Cependant, la projection la plus alarmante est que les robots eux-mêmes deviendront des auteurs. Les robots de soins pourraient être détournés à des fins de surveillance, de chantage ou même de toilettage des victimes. Les véhicules autonomes et les drones pourraient être piratés à des fins de vol de données ou utilisés comme armes lors d’attaques physiques. Les terroristes, les gangs et même les criminels ordinaires pourraient exploiter des essaims de drones récupérés dans les zones de conflit pour mener des attaques, surveiller les activités de la police et obtenir un avantage opérationnel.
Le rapport ne s’arrête pas aux spéculations. Il prévoit des défis dans les enquêtes sur les crimes robotiques, notamment la difficulté de déterminer l’intention lorsqu’une machine fonctionne mal ou se comporte de manière malveillante. Les forces de l’ordre peuvent recourir à des mesures extrêmes comme les « pistolets RoboFreezer » et les filets chargés de grenades, mais le rapport admet que ces tactiques ne résoudront pas le problème. Les robots pourraient infiltrer les locaux de la police pour voler des données, saboter des opérations ou même échapper à une garde à vue.
Europol souligne que ces scénarios ne sont pas farfelus, soulignant les tendances existantes telles que l’utilisation de drones pour la contrebande (y compris les narco-sous-marins équipés de Starlink) et un marché noir croissant de pilotes de drones destinés à des clients criminels. Pour suivre le rythme, l’agence recommande un investissement accru dans la formation, la technologie et un passage à la « police 3D » (en tirant parti des drones pour la surveillance aérienne).
Comme le souligne Catherine De Bolle, directrice exécutive d’Europol : « L’intégration des systèmes sans pilote dans la criminalité est déjà là, et nous devons nous demander comment les criminels et les terroristes pourraient utiliser des drones et des robots dans quelques années. »
Alors que le rapport d’Europol souligne les risques potentiels, les experts en robotique sont sceptiques quant à l’ampleur et au calendrier. Certains affirment qu’une adoption rapide n’est pas garantie, citant les forces du marché et les coûts comme facteurs limitants. Cependant, même les sceptiques s’accordent sur le fait que les criminels exploiteront les nouvelles technologies, ce qui nécessitera des investissements dans l’équipement et la formation de la police.
Pourtant, un aspect négligé est la responsabilité de la police. Les experts préviennent que les mêmes vulnérabilités robotiques exploitées par les criminels pourraient également être exploitées par les forces de l’ordre à des fins de surveillance et de mauvaise conduite, en particulier compte tenu de la montée des pratiques autoritaires dans le monde.
Le rapport d’Europol constitue un avertissement sévère : l’avenir de la criminalité est inhabité et la société doit se préparer non seulement aux menaces posées par les criminels brandissant des robots, mais également aux abus de pouvoir potentiels de la part de ceux qui ont juré de faire respecter la loi.
