La radiodiffusion est la transmission de sons ou d’images via la radio ou la télévision. Tout a commencé avec la découverte de la transmission sans fil par Guglielmo Marconi en 1901. Peu de temps après, les amateurs se sont lancés dans la radiodiffusion. La première station de radio commerciale américaine, KDKA à Pittsburgh, a commencé ses activités en 1920. Les stations se sont rapidement multipliées. Des réseaux nationaux se sont également formés.
Les monopoles inquiétaient les législateurs. Le Congrès a adopté la loi sur la radio de 1927. Cette loi a créé la Commission fédérale des communications. La FCC supervise désormais les opérations de diffusion. S’ensuit « l’âge d’or de la radio » dans les années 1930 et 1940. De nouvelles techniques et programmes ont fait de la radio le premier média de divertissement. La diffusion télévisée a commencé en Allemagne et en Grande-Bretagne dans les années 1930. Les États-Unis ont pris les devants après la Seconde Guerre mondiale. Les chaînes de télévision ont rapidement éclipsé la radio.
Les émissions de télévision couleur ont débuté en 1954. Elles se sont généralisées dans les années 1960. La transmission par satellite de la télévision en direct a encore élargi le domaine dans les années 1980. Les grands réseaux comme ABC, BBC, CBS, CNN, NBC et PBS continuent de façonner le paysage. Comment sommes-nous passés des émetteurs à éclateur aux alimentations satellite ? Le changement n’était pas seulement technique. C’était une question d’échelle et de portée.
Pourquoi est-ce important aujourd’hui ? Nous consommons toujours du contenu de cette façon. Du sport en direct. Nouvelles. Événements. L’infrastructure construite alors sous-tend le streaming actuel. Mais la vieille garde a toujours du poids. Les règles de la FCC s’appliquent toujours. Les problèmes de monopole demeurent. L’âge d’or est peut-être révolu. Le médium a changé. La méthode demeure.
