Josh Payne, mantan penambang batu bara yang menjadi eksekutif pusat data, dengan cepat menduduki posisi penting dalam industri kecerdasan buatan yang sedang berkembang pesat. Perusahaannya, Nscale, baru saja mendapatkan pendanaan $2 miliar, dengan nilai $14,6 miliar, dari investor termasuk Nvidia, Aker, dan 8090 Industries. Peningkatan pesat ini menyoroti jalur-jalur tidak konvensional yang kini mengarah pada kesuksesan di dunia infrastruktur AI yang berisiko tinggi.
Perjalanan Wirausaha yang Tidak Mungkin
Latar belakang Payne jauh dari profil eksekutif teknologi pada umumnya. Setelah putus sekolah di Australia, ia menghabiskan tiga tahun bekerja di pertambangan batu bara sebelum merambah bisnis online, termasuk menjual suplemen protein dan barang elektronik. Pengalaman awalnya sebagai wirausaha mencakup platform rekrutmen pekerja konstruksi, diikuti dengan keterlibatan dalam energi terbarukan dan penambangan mata uang kripto – sektor yang menjadi landasan bagi kesuksesannya saat ini.
Beralih ke Pusat Data AI
Sekitar dua tahun lalu, Payne mengidentifikasi meningkatnya permintaan akan pusat data AI. Pindah ke London pada tahun 2024, ia mendirikan Nscale pada saat yang kritis, ketika raksasa teknologi secara agresif mencari mitra yang mampu menyediakan listrik, semikonduktor, dan daya komputasi yang diperlukan. Memanfaatkan jaringan yang ada di bidang energi dan kripto, dia memposisikan Nscale untuk memenuhi permintaan ini.
Klien Utama dan Kemitraan Strategis
Pertumbuhan pesat Nscale dibuktikan dengan klien-kliennya yang terkenal: Microsoft, OpenAI, dan ByteDance (perusahaan induk TikTok) semuanya mengandalkan Nscale untuk infrastruktur penting. Kesuksesan perusahaan tersebut bahkan menarik perhatian CEO Nvidia Jensen Huang, yang secara pribadi menghadiahkan Payne sebotol Johnny Walker setelah mendapatkan kontrak.
Veteran Industri Bergabung dengan Dewan
Nscale semakin memperkuat posisinya dengan merekrut eksekutif teknologi berpengalaman. Mantan COO Meta Sheryl Sandberg, bersama dengan sesama mantan eksekutif Meta Nick Clegg dan mantan eksekutif Yahoo Sue Decker, telah bergabung dengan dewan Nscale sebagai penasihat, menandakan kepercayaan terhadap masa depan perusahaan.
Kisah Payne mengingatkan bahwa peluang di sektor AI tidak terbatas pada latar belakang tradisional; kemampuan beradaptasi, ketajaman bisnis, dan kemauan untuk memanfaatkan tren yang muncul juga sama pentingnya.
Pesatnya masuknya modal dan keterlibatan para veteran industri menunjukkan bahwa Nscale siap menjadi pemain dominan di pasar pusat data AI. Transisi dari ekstraksi sumber daya ke teknologi mutakhir menggarisbawahi perubahan dinamika ekonomi global dan jalur tak terduga menuju kesuksesan di abad ke-21.
