Pikirkan tentang terakhir kali Anda menelusuri Twitter, menonton film dokumenter Netflix, atau membaca sekilas berita di ponsel Anda. Aliran data yang tiada habisnya bukanlah hal baru. Ini adalah evolusi modern dari media massa, sebuah istilah yang mencakup setiap sistem, teknologi, dan organisasi yang dirancang untuk menyebarkan informasi, ide, hiburan, dan iklan kepada banyak orang.
Ini adalah ember yang luas. Ya, ini mencakup pengguna digital berat seperti platform media sosial, layanan streaming, dan mesin pencari. Namun ia juga memegang saham-saham kelas berat tradisional: surat kabar, majalah, radio, film, televisi, dan bahkan buku. Podcast juga cocok di sini. Semua ini adalah saluran untuk ekspresi budaya dan iklan.
Mesin itu mulai menggiling berabad-abad yang lalu. Mesin cetak Johannes Gutenberg pada abad ke-15 adalah kendaraan nyata pertama yang menyampaikan informasi ke tangan massa. Sebelumnya ilmu ditimbun. Gutenberg mengubah permainan. Teknologi ini tidak ada begitu saja; ini memungkinkan pembuatan surat kabar dan majalah yang dapat dibeli siapa saja. Hal ini membuat media tersedia secara luas.
Saat ini, media telah beralih dari kertas ke piksel, namun fungsi intinya tetap sama. Informasi mengalir dari sumber pusat ke khalayak yang tersebar. Skalanya telah meledak. Kecepatannya meningkat. Hambatan untuk masuk telah berkurang. Namun mekanisme fundamentalnya—menyiarkan konten ke kelompok besar—masih berakar pada terobosan abad ke-15 tersebut. Kami hanya memiliki jaringan distribusi yang lebih baik sekarang.
