La Silicon Valley è sempre stata un terreno fertile per idee bizzarre, ma anche gli autori satirici faticano a tenere il passo. Dick Costolo, ex CEO di Twitter e scrittore di “Silicon Valley” della HBO, ha recentemente ammesso che il mondo tecnologico reale è ormai così stravagante che è impossibile parodiarlo in modo efficace. Un ottimo esempio? Chad: Brainrot IDE, l’ultima idea della startup Clad Labs, appena emersa da Y Combinator.
Questo non è il tipico software di codifica (un ambiente di sviluppo integrato o IDE). Immagina questo: mentre aspetti che l’intelligenza artificiale completi un’attività di programmazione, puoi contemporaneamente giocare d’azzardo online, scorrere TikTok, scorrere su Tinder o persino giocare ai minigiochi, tutto nella stessa finestra. L’azienda afferma di aumentare la produttività eliminando il “cambio di contesto”, quella fuga di cervelli che consiste nel passare da un’app all’altra e tornare alla concentrazione.
Lanciata a novembre, la stravagante premessa di Chad ha portato molti a credere che si trattasse di un elaborato scherzo di pesce d’aprile. Ma Clad Labs insiste che è molto reale, con il fondatore Richard Wang che dice addirittura a TechCrunch che il prodotto non è uno scherzo.
La loro presentazione sul sito web dell’azienda è piacevolmente schietta: “Gioca d’azzardo mentre programmi. Guarda TikTok. Scorri su Tinder. Gioca ai minigiochi. Non è uno scherzo: è Chad IDE e sta risolvendo il più grande problema di produttività nello sviluppo basato sull’intelligenza artificiale di cui nessuno parla.”
La reazione online è stata prevedibilmente polarizzata. Alcuni lo respingono come assurdo, mentre altri lo considerano ingegnoso o terribilmente brillante. Anche Jordi Hays, co-conduttore del podcast di appassionati di tecnologia “TBPN”, è intervenuto con un post intitolato “Rage Baiting is for Losers”. Pur riconoscendo il valore comico di Chad, egli denuncia la sua strategia perché cade nella trappola delle tattiche di marketing “rage bait” che danno priorità al valore shock virale rispetto all’innovazione genuina. Hays sostiene che YC dovrebbe scoraggiare questo approccio.
È interessante notare che lo stesso Hays ha costruito una carriera di successo su un marketing intelligente e amichevole senza ricorrere alla provocazione. La sua startup Party Round (successivamente ribattezzata Capital e acquisita da Rho) è diventata virale grazie a espedienti spensierati come gli NFT basati su popolari venture capitalist. Crede nella costruzione organica della comunità e del coinvolgimento piuttosto che nel fomentare deliberatamente le controversie.
Wang rifiuta l’etichetta di “esca della rabbia”, insistendo che i creatori di Chad lo immaginano come uno strumento veramente amato dagli sviluppatori di app consumer che desiderano un’esperienza di codifica più user-friendly simile alle loro app preferite. In questo momento, Chad è bloccato dietro un programma beta solo su invito mentre Clad Labs coltiva la sua comunità iniziale di appassionati. Una data di lancio pubblica rimane sconosciuta.
Sia che il Ciad diventi un classico di culto o svanisca nell’oscurità, incarna innegabilmente l’assurdità che ha travolto la Silicon Valley. Forse Costolo aveva ragione: la vera satira non può più competere con la realtà.
