Het sociale mediaplatform van Elon Musk, X (voorheen Twitter), maakte kortstondig een functie mogelijk die het land van herkomst van gebruikers liet zien op basis van hun IP-adres, en verwijderde deze vervolgens binnen enkele uren. De functie, die vrijdagavond laat verscheen, was toegankelijk via een nieuwe sectie ‘Over dit account’ over gebruikersprofielen. In tegenstelling tot het zelfgerapporteerde veld ‘Locatie’ werd hier het land weergegeven van waaruit een account actief berichten plaatste.
De uitrol kreeg positieve feedback van veel X-gebruikers. Velen zagen dit als een manier om desinformatie en propaganda te beteugelen, vooral in politieke debatten, omdat het het voor buitenlandse actoren moeilijker zou maken om hun afkomst te verhullen. Facebook heeft een vergelijkbare functie voor Pages, waarbij het land van herkomst wordt weergegeven voor paginabeheerders, maar niet voor individuele profielen.
Waarom het ertoe deed: De verhuizing kwam na weken van anticiperen. X’s hoofd product, Nikita Bier, had de functie op zijn eigen account bekeken voordat deze publiekelijk werd uitgebracht. De snelheid van de uitrol en verwijdering duidt eerder op een technisch probleem dan op een doelbewuste beleidswijziging.
Technische problemen: Gebruikers meldden snel onnauwkeurigheden, waarbij sommige onjuiste locaties vertoonden vanwege VPN-gebruik of verouderde registratiegegevens. Bier reageerde op deze klachten, gaf Starlink de schuld en erkende dat VPN’s valse gegevens veroorzaakten. Hij gaf aan dat X op de hoogte was van het probleem en van plan was het op te lossen met een nieuwe indicator voor VPN-gebruik.
De functie is verwijderd terwijl er oplossingen werden geïmplementeerd. Bier bevestigde dat er binnenkort een update zal worden uitgerold, waarbij een VPN-indicator wordt toegevoegd aan de accountgeschiedenis voor zowel Android-, iOS- als webplatforms.
Het grotere geheel: X heeft de afgelopen maanden geëxperimenteerd met transparantiefuncties, hoewel sommige van korte duur waren. De korte verschijning van dit land-van-oorsprong-display benadrukt de voortdurende inspanningen van het platform om de privacy van gebruikers in evenwicht te brengen met de vraag naar verantwoordelijkheid. De terugkeer van de functie is waarschijnlijk, maar X zal eerst de nauwkeurigheidsproblemen moeten aanpakken.
