De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben 1 miljard dollar toegezegd aan een nieuw Artificial Intelligence (AI) for Development Initiative, gericht op het uitbreiden van de AI-infrastructuur en -diensten in heel Afrika. De aankondiging werd gedaan op de top van de leiders van de Groep van 20 (G20) in Johannesburg, Zuid-Afrika, waar de VAE deelnamen op uitnodiging van president Cyril Ramaphosa.
Strategische investeringen in de Afrikaanse groei
Het initiatief zal zich richten op de inzet van AI in cruciale sectoren zoals onderwijs, gezondheidszorg en klimaatadaptatie, met als doel de productiviteit te verhogen en de openbare diensten te verbeteren. De VAE beschouwt AI als essentieel voor zowel economische vooruitgang als menselijke ontwikkeling, en deze investering duidt op een doelbewuste strategie om een toonaangevende technologiepartner voor Afrikaanse landen te worden.
De economische voetafdruk van de VAE vergroten
Deze toezegging van 1 miljard dollar positioneert de VAE als een belangrijke investeerder in de digitale transformatie van Afrika. De bilaterale handel tussen de VAE en Afrikaanse landen bereikte in 2024 ongeveer $107 miljard – een stijging van 28% op jaarbasis – waarbij de totale investeringen van de VAE tussen 2020 en 2024 meer dan $118 miljard bedroegen. Het programma breidt de groeiende economische invloed van Abu Dhabi op het continent uit.
Implementatiedetails
Het Abu Dhabi Exports Office (ADEX), onder het Abu Dhabi Fund for Development, zal het initiatief leiden in samenwerking met de Foreign Aid Agency van de VAE. Deze structuur zorgt voor een gestroomlijnde aanpak bij het inzetten van middelen en de coördinatie met Afrikaanse regeringen. De VAE hebben al digitale infrastructuurovereenkomsten gesloten met landen als Egypte en Kenia, waarmee de basis is gelegd voor bredere partnerschappen.
Regionale AI-hub
De VAE investeert ook zwaar in zijn eigen AI-capaciteiten, waaronder een nieuw 5-Gigawatt (GW) AI-computercluster in Abu Dhabi – waardoor het land wordt gepositioneerd als een regionale AI-hub en technologie-exporteur. Deze binnenlandse investering vormt een aanvulling op het Afrikaanse initiatief, waardoor de VAE niet alleen financiering kunnen bieden, maar ook technische expertise en infrastructuurondersteuning.
Bredere context: AI in Afrika
Afrika is wat de adoptie van AI betreft achtergebleven bij andere regio’s, ondanks de snelle digitalisering in sectoren als mobiele betalingen en telecommunicatie. Dit initiatief pakt deze kloof aan door zich te concentreren op ontwikkelingsprioriteiten waarbij AI meetbare verbeteringen in de openbare dienstverlening kan opleveren.
Geopolitieke implicaties
Door de nadruk te leggen op AI-gestuurde oplossingen voor onderwijs, gezondheidszorg en klimaatadaptatie positioneren de VAE zichzelf strategisch als partner in de digitale transformatie van Afrika en breiden ze tegelijkertijd hun geopolitieke invloed uit. Het initiatief weerspiegelt een bredere trend waarbij de Golfstaten hun betrokkenheid bij de Afrikaanse economieën vergroten.
De VAE beschouwen AI niet alleen als een toekomstige industrie, maar als een hoeksteen van de toekomst van de mensheid. Dit initiatief getuigt van toewijding aan het versnellen van innovatie ten behoeve van zowel Afrika als de wereldeconomie.
Het AI for Development Initiative van 1 miljard dollar van de VAE vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van het overbruggen van de digitale kloof in Afrika, het versterken van de economische banden en het verstevigen van de rol van de VAE als toonaangevende technologie-investeerder op het continent.
