LEGO heeft zijn nieuwe Smart Brick onthuld op CES 2026 in Las Vegas, een stap die komt wanneer zowel ouders als opvoeders de rol van digitale apparaten in de ontwikkeling van kinderen opnieuw beoordelen. Dit zijn niet alleen plastic blokken; het is interactief speelgoed dat is ontworpen om de kloof tussen fysiek spel en technologie te overbruggen. De timing is van cruciaal belang: hoewel schermen het leven van kinderen domineren, is er een groeiende drang om de voordelen van praktische, tactiele ervaringen terug te winnen.
Hoe de slimme stenen werken
Het Smart Brick-systeem bestaat niet uit één onderdeel, maar is afhankelijk van kleine, bevestigbare tags die de acties dicteren. Eenmaal gekoppeld activeert het schudden van de steen de functies ervan, waaronder lichten, geluiden en interactieve reacties. De stenen kunnen met elkaar communiceren, waardoor dynamische scenario’s mogelijk zijn die interacties in de echte wereld nabootsen.
Interactieve scenario’s: meer dan eenvoudig bouwen
Demonstraties waren onder meer een moedereend met eendjes die zich “misdroegen” door te kwaken en zelfs winderigheid na te bootsen als de moeder niet keek. Een ander voorbeeld betrof eendjes die op skateboards naar een trofee renden, waarbij de trofee met stenen de dichtstbijzijnde eend als winnaar aanduidde. Deze voorbeelden laten zien hoe de technologie kan worden gebruikt om eenvoudige, boeiende games met een technische twist te maken.
Eerste release: alleen Star Wars-sets
Voorlopig zijn de Smart Bricks exclusief voor LEGO Star Wars-sets. Deze samenwerking met Lucasfilm maakt diepgaande interactieve scenario’s mogelijk. Darth Vader kan ‘zingen’, Chewbacca kan ‘spinnen’ als hij wordt geaaid, en iconische gevechten komen tot leven met licht en geluid.
“Het leuke hiervan is ontdekken en ontdekken door middel van spelen”, vertelde David Filon, Chief Creative Officer van Lucasfilm, aan Euronews Next. “Als je dingen anders beweegt, als je rondslingert, maken de ruimteschepen andere geluiden naarmate je sneller gaat… er kunnen leuke ervaringen zijn die je daar opdoet.”
Belangrijkste kenmerken en specificaties
De ontwikkeling van de Smart Brick-technologie duurde acht jaar. De stenen zelf hebben hetzelfde formaat als een standaard 2×4 LEGO-steen en kunnen draadloos worden opgeladen op een pad, wat ongeveer 45 minuten gebruik per oplaadbeurt oplevert. Opmerkelijk is dat de stenen geen batterij bevatten en volledig afhankelijk zijn van inductief opladen.
Een terugkeer naar fysiek spelen?
Leidinggevenden van LEGO benadrukken dat het hier niet gaat om het vervangen van digitale ervaringen, maar om het verbeteren van fysiek spel. Tom Donaldson, senior vice-president van LEGO, verklaarde dat fysiek spelen “enorme voordelen” heeft die verder gaan dan alleen entertainment. Hij suggereert dat miniaturisatie en bredere technologische vooruitgang het verdiepen van tactiele ervaringen gemakkelijker zullen maken.
“Ik hoop dat het fantasierijke spel in bredere zin steeds sterker wordt… of het nu digitaal is of hier, in de meer fysieke kant.”
De introductie van LEGO Smart Bricks weerspiegelt een bredere trend: een groeiende erkenning dat fysiek spelen van cruciaal belang blijft voor de ontwikkeling. Deze technologie zou het begin kunnen zijn van een trend waarbij bedrijven actief zoeken naar manieren om technologie te integreren in praktische ervaringen, in plaats van alleen maar te strijden om schermtijd.
