Apple is naar verluidt van plan om alle fysieke knoppen van toekomstige iPhones te elimineren en te vervangen door solid-state alternatieven die haptische feedback bieden. Volgens een recent lek van een bron op het Chinese sociale mediaplatform Weibo is het bedrijf van plan deze verandering tegen 2027 door te voeren. De verschuiving zou gevolgen hebben voor de aan/uit-knop, de volumeknoppen en zelfs de camerasluiter, en deze vervangen door aanraakgevoelige oppervlakken die het gevoel van knoppen simuleren door middel van trillingen.
De overgang naar solid-state knoppen
De overstap naar solid-state knoppen is niet geheel nieuw. Verschillende Android-fabrikanten, met name HTC met zijn U12 Plus-model uit 2018, hebben eerder geëxperimenteerd met knoploze ontwerpen. Apple maakt al gebruik van haptische feedback in zijn apparaten – met name de iPhone 7 en latere modellen gebruikten een volledig haptische ‘home-knop’ en MacBooks gebruiken al bijna tien jaar trackpads zonder echte hardware.
De technologie is gebaseerd op haptiek, die voelbare feedback geeft via trillingen, waardoor gebruikers weten wanneer ze een functie met succes hebben geactiveerd. Hierdoor worden bewegende delen geëlimineerd, wat de duurzaamheid van het apparaat mogelijk vergroot en het effectiever afdicht tegen water en stof.
Waarom dit belangrijk is
Het verwijderen van fysieke knoppen maakt deel uit van een bredere trend naar naadloos, minimalistisch design in consumentenelektronica. Het elimineren van knoppen vermindert het risico op mechanische storingen, vereenvoudigt de productie en opent nieuwe mogelijkheden voor industrieel ontwerp. Het sluit ook aan bij de voortdurende inspanningen van Apple om duurzamere en betrouwbaardere producten te maken.
De bron achter het lek heeft een gemengd trackrecord, maar recente rapporten zijn nauwkeuriger gebleken dan niet. Maar totdat Apple de wijzigingen officieel bevestigt, blijft dit een niet-geverifieerde speculatie.
Implicaties op de lange termijn
Hoewel gebruikers mogelijk enige aanpassing aan de nieuwe bedieningselementen nodig hebben, kan de overgang resulteren in betrouwbaardere apparaten. De afwezigheid van fysieke knoppen elimineert een veelvoorkomend storingspunt, waardoor de noodzaak voor reparaties afneemt en de algehele levensduur van het apparaat wordt verbeterd. De stap van Apple duidt op een potentiële verschuiving in de sector, waarbij andere fabrikanten waarschijnlijk zullen volgen als de technologie succesvol blijkt.
De eliminatie van fysieke knoppen op iPhones zal een belangrijke stap betekenen in de evolutie van smartphones, waardoor de grens tussen hardware en software verder vervaagt, terwijl prioriteit wordt gegeven aan duurzaamheid en gebruikerservaring.
