Od ponad czterdziestu lat wirus HIV pozostaje jedną z najbardziej śmiercionośnych pandemii w historii ludzkości, w wyniku której od 1981 r. zginęło ponad 44 miliony ludzi. Do niedawna diagnoza oznaczała niemal pewny wyrok śmierci, zwłaszcza w regionach o słabiej rozwiniętym dostępie do leczenia. Jednak sytuacja zmieniła się radykalnie.
Globalny postęp jest zdumiewający. Liczba zgonów spowodowanych chorobami związanymi z AIDS spadła o 70% w porównaniu z wartością szczytową, a obecnie około 30 milionów ludzi żyje z wirusem HIV, utrzymywanych przy życiu dzięki terapii antyretrowirusowej (ART). Leki te zmieniły wirusa ze śmiertelnej choroby w możliwą do opanowania chorobę przewlekłą. Co więcej, obecnie dostępne są długo działające leki w postaci zastrzyków, zapewniające nawet do sześciu miesięcy zapobiegania HIV już przy pojedynczej dawce, a perspektywa opracowania szczepionki funkcjonalnej staje się coraz bardziej realna.
Po raz pierwszy wyeliminowanie wirusa HIV to nie tylko teoretyczna możliwość, ale namacalny cel w zasięgu ręki.
Jednak w tym krytycznym momencie wsparcie finansowe i polityczne, które umożliwiło ten sukces, jest zagrożone. Finansowanie globalnych programów zdrowotnych – tych samych programów, które uratowały niezliczone życia – grozi gwałtownymi cięciami zarówno na arenie międzynarodowej, jak i krajowej. Ta dezinwestycja jest szczególnie niebezpieczna, ponieważ istnieją narzędzia umożliwiające pokonanie wirusa HIV; jedyną przeszkodą pozostaje utrzymanie gotowości do ich efektywnego wykorzystania.
Nie chodzi tu tylko o abstrakcyjne statystyki. Cięcia w finansowaniu bezpośrednio doprowadzą do utraty życia, większej liczby infekcji i powrotu choroby, której kiedyś uważano za nie do powstrzymania. W nadchodzących miesiącach wzmożena zostanie analiza działania programów dotyczących HIV, począwszy od roli firm farmaceutycznych po doświadczenia osób nimi dotkniętych.
Pytanie, które przed nami stoi, nie brzmi: czy możemy wyeliminować HIV, ale czy chcemy to zrobić. Odpowiedź zależy od ciągłego zaangażowania, a nie porzucenia.
Ta publikacja jest sponsorowana przez Gilead Sciences, pod pełną kontrolą redakcyjną Vox. To ujawnienie jest ważne, ponieważ partnerstwa farmaceutyczne odgrywają kluczową rolę w badaniach nad HIV i dostępie do leczenia, a przejrzystość jest niezbędna do utrzymania zaufania publicznego.
