Przypomnij sobie, kiedy ostatni raz przeglądałeś swój kanał na Twitterze, oglądałeś film dokumentalny w serwisie Netflix lub przeglądałeś wiadomości na telefonie. Ten niekończący się strumień danych nie jest niczym nowym. Jest to współczesna ewolucja mediów masowych – terminu obejmującego wszystkie systemy, technologie i organizacje zaprojektowane w celu rozpowszechniania informacji, idei, rozrywki i reklamy wśród szerokiego grona odbiorców.
Jest to szerokie pojęcie. Tak, obejmuje cyfrowych gigantów, takich jak sieci społecznościowe, usługi przesyłania strumieniowego i wyszukiwarki. Ale obejmuje także tradycyjne wagi ciężkie: gazety, czasopisma, radio, kino, telewizję, a nawet książki. Dotyczy to również podcastów. Wszystkie te kanały służą celom ekspresji kulturowej i reklamie.
Mechanizm zaczął działać wieki temu. Wynaleziona przez Jana Gutenberga w XV wieku prasa drukarska stała się pierwszym prawdziwym środkiem dostarczania informacji do rąk mas. Wcześniej wiedza była sprywatyzowana. Gutenberg zmienił zasady gry. Ta technologia nie tylko istniała; pozwoliło na powstanie gazet i czasopism, które każdy mógł kupić. Dzięki niej media stały się powszechnie dostępne.
Dziś medium zmieniło się z papieru na piksele, ale podstawowa funkcja pozostaje ta sama. Informacje przepływają z centralnego źródła do rozproszonej grupy odbiorców. Skala gwałtownie wzrosła. Prędkość wzrosła. Bariery wejścia spadły. Jednak podstawowy mechanizm – udostępnianie treści dużym grupom – jest nadal zakorzeniony w przełomie z XV wieku. Mamy po prostu lepsze sieci dystrybucji.
