Embora as ferramentas de inteligência artificial (IA), como o ChatGPT, se tornem cada vez mais integradas na nossa vida quotidiana, está a surgir um custo oculto: o custo ambiental do desenvolvimento e implementação da IA. Um novo relatório da Greenpeace revela que, apesar do aumento dos lucros, as principais empresas de IA estão atrasadas nos esforços para descarbonizar as suas operações e cadeias de abastecimento.
Esta falta de progresso tem implicações significativas porque a produção de hardware de IA, especialmente microchips, consome muita energia. Até 2030, a procura global de electricidade a partir destes chips poderá disparar para 37.238 gigawatts-hora (GWh), ultrapassando o consumo total de electricidade da Irlanda em 2023.
O relatório examina o desempenho ambiental de dez grandes players da indústria de IA, incluindo gigantes da tecnologia como Amazon, Apple, Google, Microsoft e Meta, bem como gigantes de semicondutores AMD, Broadcom, Intel, Nvidia e Qualcomm. As descobertas pintam um quadro sombrio: embora as empresas anunciem milhares de milhões, a maioria não consegue abordar adequadamente o seu impacto ambiental.
Reprovações em Práticas Ecológicas
Apenas a Apple alcançou uma nota mínima no que diz respeito à redução de emissões em suas operações e cadeias de fornecimento. As demais empresas receberam notas “F”, com Nvidia e Broadcom em último lugar.
A Greenpeace critica estas empresas pelos seus compromissos climáticos inadequados, especialmente no que diz respeito às suas cadeias de abastecimento complexas e opacas – a fonte de mais de 80% das emissões para muitas. A Nvidia, apesar de atingir uma avaliação de 5 biliões de dólares – a primeira para qualquer empresa – não tem metas definidas para a utilização de energia renovável na sua cadeia de fornecimento. Tanto a Qualcomm como a Broadcom não têm metas para a adoção de energias renováveis nas suas operações ou cadeias de abastecimento.
Este desempenho medíocre estende-se a objetivos mais amplos de sustentabilidade. Nvidia, Broadcom e AMD não fizeram promessas relativas a emissões líquidas zero em seus negócios. Esta incapacidade de dar prioridade às práticas verdes contrasta fortemente com as alegações das empresas de utilizar a inovação para combater as alterações climáticas.
Lacunas de transparência impedem o progresso
Outra preocupação adicional é a flagrante falta de transparência por parte destes gigantes. Nove em cada dez empresas, incluindo pesos pesados como Microsoft, Google e Nvidia, obtiveram nota “F” em transparência na cadeia de abastecimento. Isto torna difícil acompanhar o seu consumo de electricidade e a adopção de energias renováveis entre os fornecedores – dados cruciais necessários para avaliar o verdadeiro impacto ambiental.
Pedidos de Ação Urgente
O relatório insta os governos e as empresas de IA a darem prioridade à sustentabilidade ambiental no florescente campo da IA. A Greenpeace apela a estes gigantes para que se comprometam a utilizar 100% de energia renovável em todas as suas cadeias de abastecimento até 2030 e exige maior transparência relativamente às suas práticas ambientais para evitar campanhas enganosas de “lavagem verde”.
O PNUA faz eco deste apelo, destacando a necessidade de salvaguardas ambientais concretas no âmbito das estratégias nacionais de IA. Sem tais medidas, os custos ambientais do nosso mundo cada vez mais impulsionado pela IA poderão rapidamente sair do controlo.
