Blue Origin Jeffa Bezose zpozdil druhý orbitální start své výkonné rakety New Glenn kvůli kombinaci nepříznivých povětrnostních podmínek, drobných technických problémů na startovacím komplexu a nečekaného vniknutí výletní lodi do její určené letové dráhy.
Neúspěch přichází, když se Blue Origin snaží zajistit provozní připravenost své nejnovější těžké rakety a etablovat se jako vážný konkurent na vzkvétajícím komerčním kosmickém trhu, kterému nyní dominuje SpaceX. Nový Glenn měl původně odstartovat v neděli odpoledne z mysu Canaveral na Floridě.
Zatímco nové datum startu nebylo oznámeno, Blue Origin potvrdil, že zkoumá alternativní možnosti startu na základě předpovědi počasí a spolupracuje s Federálním úřadem pro letectví (FAA). Loni tento orgán uvalil dočasná omezení na starty raket kvůli probíhajícímu odstavení federální vlády, což přidalo další vrstvu složitosti do plánování Blue Origin.
Zrušený start má značnou váhu z řady důvodů. Především představuje zlomový bod v ověřování recyklovatelnosti New Glenn, klíčového principu designu, který je zásadní pro jeho dlouhodobou ekonomickou životaschopnost. Během prvního lednového letu New Glenn úspěšně dosáhl oběžné dráhy, ale pomocný blok explodoval, než se pokusil přistát na svém určeném bezpilotním plavidle. Blue Origin tentokrát počítá s úspěšným přistáním pomocného bloku, což by byl důležitý milník v demonstraci schopnosti rakety fungovat podle plánu a v konečném důsledku snížit náklady na starty.
Za druhé, tato mise znamená první vstup New Glenn do komerčního provozu. Raketa měla za úkol nést kosmickou loď NASA ESCAPADE – určenou pro hlavní program průzkumu Marsu – a také technologický demonstrátor Viasat, což je další počin NASA. Úspěšné bezpečné a spolehlivé doručování těchto nákladu na oběžnou dráhu je zásadní pro to, aby se Blue Origin etabloval jako spolehlivý a konkurenceschopný poskytovatel startů schopný přilákat budoucí komerční smlouvy a konkurovat dominanci SpaceX na trhu.
Počáteční časový úsek startu byl otevřen ve 14:45 místního času s předpokládaným časem vzletu devadesát minut. Obavy z počasí a drobné technické problémy se zařízením na místě startu však vedly k četným zpožděním během dne. Když se hodiny přiblížily času možného startu, výletní loď se nečekaně otočila do úseku plánovaného letu, což způsobilo další zpoždění jen pár minut před potenciálním startem. Navzdory pokusům upravit sekvenci startu tak, aby odpovídala námořnímu vpádu, nepříznivé povětrnostní podmínky nakonec zpečetily osud zpožděného pokusu a přinutily Blue Origin úplně opustit misi.
