Nedávné titulky tvrdící, že mikroplasty jsou všudypřítomné v lidském těle – v mozku, krvi, placentě atd. – čelí vážné kritice. Přední vědci se domnívají, že mnoho z těchto zjištění může být způsobeno kontaminací, chybnými metodikami nebo přímými chybami spíše než skutečnou přítomností plastových částic v lidské tkáni. I když je znečištění plasty nepochybně globální krizí, rozsah jeho domácího dopadu zůstává do značné míry neprokázaný a spěch se zveřejněním předběžných výsledků by se mohl obrátit proti vědě.
Problém s detekcí plastů
Výzkum mikroplastů (MP) v průběhu let rychle pokročil, ale jejich měření v biologických vzorcích je neuvěřitelně náročné. Částice jsou drobné, na hranici současných analytických schopností a lze je snadno zaměnit s jinými látkami. Několik vysoce sledovaných studií již bylo oficiálně zpochybněno, přičemž vědci poukazovali na nedostatek kontrol kontaminace, slabé kroky ověřování a biologicky nepravděpodobné výsledky.
Jedna z nejcitovanějších studií uvádějící mikroplasty v lidském mozku byla rychle zpochybněna odborníky, kteří poznamenali, že tuky v mozkové tkáni mohou napodobovat signál vysílaný běžným plastem. Jeden výzkumník z Helmholtzova centra pro výzkum životního prostředí tuto práci bez obalu nazval „vtipem“ a naznačil, že rostoucí míra obezity by mohla vysvětlit pozorovaný trend spíše než hromadění plastů.
Proč na tom záleží: Špatná data mohou zrušit zásady
Sázky jsou vysoké. Přehnané závěry riskují, že nepřiměřeně vyděsí veřejnost, zkreslí politická rozhodnutí a poskytnou munici průmyslovým lobbistům, kteří odmítají legitimní obavy o životní prostředí. Zatímco snížení vystavení plastům pomocí jednoduchých opatření, jako je filtrace vody a vnitřní ventilace, je rozumným preventivním opatřením, panická opatření založená na nejistých vědeckých poznatcích mohou být kontraproduktivní.
Oblast výzkumu je stále mladá a zoufale potřebuje lepší metody. Vědci se shodují, že než bude možné vyvodit definitivní závěry, je zapotřebí spolupráce mezi lékařskými výzkumníky a analytickými chemiky a také jasnější standardy.
Limity moderní analýzy
Jedna běžná metoda pro měření MP, Py-GC-MS (odpařování vzorku a analýza par), je sama o sobě předmětem kritiky. Někteří vědci tvrdí, že produkuje příliš mnoho falešně pozitivních výsledků, protože určité molekuly z lidské tkáně mohou napodobovat signál plastu. Studie University of Queensland zjistila, že 18 předchozích studií toto riziko nezohlednilo.
Debata nemá nic společného se zlými úmysly, ale s obtížemi při provádění přesných měření. Věda je nevyzrálá a mnoho laboratoří postrádá odborné znalosti k provádění spolehlivých analýz. Jak řekl jeden výzkumník: „Většina…nekvalitní analytické práce pochází od skupin složených z lékařů nebo specialistů na metabolomiku…neřídí se znalostmi analytické chemie.“
Velký obrázek
Výroba plastů v posledních desetiletích raketově vzrostla a planetu znečišťuje již 8 miliard tun. I když je tato environmentální krize skutečná, unáhlené závěry o jejích domácích dopadech by mohly vést k chybným předpisům.
Odborníci prozatím doporučují umírněný přístup: omezit vystavení plastům tam, kde je to možné, a vyžadovat důkladnější výzkum, než vyvodí definitivní závěry o zdravotních rizicích mikroplastů v lidském těle. Pravdou je, že s jistotou víme stále velmi málo.
