Un ex ejecutivo de la startup de inteligencia artificial y computación cuántica SandboxAQ acusó a la compañía y a su director ejecutivo, Jack Hidary, de irregularidades en una demanda que ahora incluye acusaciones de intento de extorsión. El caso, presentado por Robert Bender, ex jefe de personal de Hidary, alega malas conductas que van desde tergiversaciones financieras hasta comportamientos inapropiados que involucran recursos e inversores de la empresa. SandboxAQ ha negado vehementemente las acusaciones y calificó la demanda como una “completa invención” diseñada para presionar a la empresa para que llegue a un acuerdo.
Alegaciones y Contrademandas
La demanda de Bender, presentada en diciembre, afirma que fue despedido injustamente después de plantear preocupaciones sobre supuestos incidentes que involucraban tanto discrepancias financieras como conducta inapropiada. Según se informa, la denuncia incluye detalles redactados sobre “encuentros sexuales” y el mal uso de fondos corporativos para “solicitar, transportar y entretener a compañeras femeninas”. Significativamente, las redacciones fueron realizadas por el demandante, una táctica típicamente empleada por los demandados para proteger información confidencial.
El equipo legal de SandboxAQ, dirigido por Orin Snyder de Gibson Dunn, respondió agresivamente, acusando a Bender de fabricar las afirmaciones con “fines extorsivos”. La empresa sostiene que no se hicieron revelaciones fraudulentas a los inversores y que Hidary no hizo un mal uso de los activos corporativos. Alegan además que Bender está intentando difamar a la empresa en represalia por su supuesta mala conducta.
Conexiones del Valle y respaldo de los inversores
El caso es notable debido a los inversores y orígenes de alto perfil de SandboxAQ. La empresa se originó como un proyecto “moonshot” de Google liderado por Hidary antes de desarrollarse de forma independiente en 2022. Su lista de inversores incluye a los multimillonarios Eric Schmidt (ex director ejecutivo de Google, ahora presidente), Marc Benioff (director ejecutivo de Salesforce), Jim Breyer y Ray Dalio (fundador de Bridgewater Associates). A pesar de las acusaciones, SandboxAQ obtuvo 450 millones de dólares en financiación Serie E en abril de inversores como Nvidia y Google.
El contexto: el secreto de Silicon Valley y las batallas legales
Esta disputa pone de relieve un problema común en Silicon Valley: las demandas de los empleados a menudo se hacen públicas debido a cláusulas de arbitraje que limitan la confidencialidad. El caso también se hace eco de un informe de julio de The Information que detalla acusaciones similares contra Hidary, incluido el uso de aviones de la empresa para viajes personales y proyecciones de ingresos infladas. Bender niega ser la fuente del informe de The Information, mientras que SandboxAQ afirma lo contrario.
Qué significa esto
La demanda es una batalla de alto riesgo que podría exponer las prácticas internas de una startup de IA en rápido crecimiento respaldada por algunos de los nombres más importantes del mundo tecnológico. La cuestión central es si las acusaciones de Bender tienen fundamento o si se trata de un intento oportunista de aprovechar reclamaciones perjudiciales para obtener ganancias financieras. De todos modos, la disputa subraya los riesgos inherentes a los entornos tecnológicos acelerados donde el escrutinio de los inversores y la supervisión interna a veces pueden resultar insuficientes.
