La división de capital de riesgo corporativo (CVC) de Toyota, Woven Capital, ascendió a Michiko Kato a directora de inversiones (CIO) y a Mia Panzer a directora de operaciones (COO), lo que indica un cambio hacia una mayor diversidad de género en el mundo de las finanzas y la tecnología automotriz tradicionalmente dominado por los hombres. Las medidas se producen cuando la empresa busca identificar e invertir en empresas que darán forma al “futuro de la movilidad”, incluidos sectores como la conducción autónoma, la tecnología espacial y la ciberseguridad.
Invertir en la próxima generación de movilidad
Woven Capital gestiona 1.600 millones de dólares en dos fondos (800 millones de dólares cada uno), lanzados en 2021 y 2023. La empresa pretende financiar al menos 20 inversiones Serie B, asociándose con nuevas empresas que se alineen con la estrategia a largo plazo de Toyota. Las empresas de la cartera actual incluyen Xona (tecnología satelital) y Machina Labs (infraestructura de fabricación de defensa).
Kato, la primera mujer directora ejecutiva de una filial de propiedad total de Toyota, enfatiza un enfoque flexible para la inversión: “Podemos codirigir, hacer pequeñas inversiones o cerrar acuerdos agresivos… tratamos de ser flexibles”. Su prioridad es el compromiso práctico con las nuevas empresas, fomentando relaciones de colaboración en lugar de retornos puramente financieros.
Rompiendo barreras en el capital riesgo corporativo
Los nombramientos de Kato y Panzer suponen un cambio notable. Si bien históricamente las mujeres han tenido una representación ligeramente mejor en las CVC en comparación con las empresas de capital de riesgo tradicionales (alrededor del 20% en 2014, frente al 7% en las principales empresas de capital de riesgo), el panorama está evolucionando. Hoy en día, las mujeres representan aproximadamente el 15,4% de los socios en el capital de riesgo en general, lo que sugiere un progreso también dentro de las CVC.
Panzer, que supervisará las finanzas, las operaciones, los recursos humanos y la estrategia legal en Woven Capital, reconoce los desafíos: “Cada CVC siempre está preocupada por una desaceleración corporativa que acabe con los acuerdos y la desalineación con la empresa matriz”. Su función se centra en mitigar estos riesgos y garantizar una ejecución fluida.
Un cambio de perspectiva
Ambos líderes aportan una amplia experiencia a sus funciones. Kato tiene 15 años en inversiones, incluidas fusiones y adquisiciones en Unison Capital y experiencia como director financiero en la startup japonesa de inteligencia artificial ABEJA. Panzer anteriormente dirigió finanzas en la empresa cartográfica Carmera (adquirida por Toyota) y trabajó en Goldman Sachs e Independent Pet Partners.
La decisión de Panzer de asumir el cargo de directora de operaciones refleja un cambio de actitud más amplio entre las mujeres en las finanzas. Recordó haber internalizado expectativas sociales que cuestionaban sus calificaciones, pero finalmente decidió “saltar” a pesar de las dudas, reflejando una experiencia común de subestimación.
“Siempre les digo a otras mujeres: ‘Que tengan bajas expectativas’. Es fácil sobrepasarse”.
Los nombramientos demuestran el compromiso de Toyota de fomentar la innovación en el sector de la movilidad y, fundamentalmente, de promover el liderazgo femenino dentro de sus divisiones de inversión. La empresa pretende no sólo financiar el futuro sino también remodelar la estructura de la propia industria.
