La radiodifusión es la transmisión de sonido o imágenes a través de radio o televisión. Todo comenzó con el descubrimiento de la transmisión inalámbrica por parte de Guglielmo Marconi en 1901. Poco después, los aficionados comenzaron a transmitir radio. La primera estación de radio comercial de Estados Unidos, KDKA en Pittsburgh, comenzó a funcionar en 1920. Las estaciones se multiplicaron rápidamente. También se formaron redes nacionales.
Los monopolios preocupaban a los legisladores. El Congreso aprobó la Ley de Radio de 1927. Esta ley creó la Comisión Federal de Comunicaciones. La FCC ahora supervisa las operaciones de transmisión. La “edad de oro de la radio” siguió en las décadas de 1930 y 1940. Nuevas técnicas y programación hicieron de la radio el principal medio de entretenimiento. La transmisión de televisión comenzó en Alemania y Gran Bretaña en la década de 1930. Estados Unidos tomó la delantera después de la Segunda Guerra Mundial. Las estaciones de televisión pronto eclipsaron a la radio.
Las transmisiones de televisión en color comenzaron en 1954 y se generalizaron en la década de 1960. La transmisión por satélite de televisión en directo amplió aún más el campo en la década de 1980. Grandes cadenas como ABC, BBC, CBS, CNN, NBC y PBS siguen dando forma al panorama. ¿Cómo pasamos de los transmisores de chispas a las transmisiones por satélite? El cambio no fue sólo técnico. Se trataba de escala y alcance.
¿Por qué esto importa hoy? Todavía consumimos contenido de esta manera. Deportes en vivo. Noticias. Eventos. La infraestructura construida entonces sustenta la transmisión actual. Pero la vieja guardia todavía tiene peso. Las reglas de la FCC aún se aplican. Persisten las preocupaciones por los monopolios. Es posible que la edad de oro ya haya pasado. El medio ha cambiado. El método permanece.
