Dejemos de lado la jerga. Un micrófono es simplemente un dispositivo que toma ondas sonoras y las convierte en electricidad. No es magia. Es física. La señal eléctrica que produce imita la forma de la onda sonora que lo golpea. Bastante simple.
Durante décadas, el transmisor telefónico dominó el mercado. Si hiciste un micrófono, probablemente estabas haciendo uno para un teléfono fijo. Ese volumen impulsó la industria. Pero esos días casi han terminado. Hoy en día, cuando la gente dice “micrófono”, rara vez se refiere al que está dentro de un conector de pared. Significan otra cosa.
La verdadera acción está en otra parte.
¿Dónde se utilizan realmente los micrófonos?
Ya no encontrarás la mayor parte de las ventas de micrófonos modernos en telefonía. Los pesos pesados son diferentes.
Los audífonos dependen de micrófonos diminutos y especializados para amplificar el ruido de la vida. Los sistemas de grabación de sonido los necesitan. Estamos hablando de archivos en cinta magnética y grabadoras digitales modernas. Sorprendentemente, todavía existen máquinas de dictado. ¿Y los sistemas de megafonía? Necesitan micrófonos para imponer la voz a las multitudes.
Pero se está produciendo un cambio mayor en las comunicaciones.
El impulso por la calidad y la libertad de manos libres
¿Por qué los ingenieros se están alejando de los transmisores telefónicos estándar? Dos razones.
Primero, calidad. Los micrófonos de los teléfonos de la vieja escuela son limitados. Cortan frecuencias. Ellos distorsionan. Los micrófonos modernos ofrecen una mejor respuesta. Suenan más cercanos a la realidad. Para transmisiones de radio o comunicaciones por cable de alta gama, esa claridad es importante.
En segundo lugar, funcionamiento con manos libres. No querrás sostener un receptor. Quieres caminar. Quieres conducir. El micrófono se queda quieto. Tu voz se transmite.
No se trata sólo de un mejor audio. Se trata de movilidad. Se trata de liberarse del cordón.
El transmisor telefónico es una reliquia. Una necesaria, tal vez. Pero no el futuro. El futuro está en los audífonos. El estudio de grabación. La sala de conferencias. El auto.
Y cada vez es más pequeño. Mejor. Más fuerte.
Pero, ¿qué tan pequeño puede llegar a ser antes de que la física falle? Ya veremos.
Cómo las ondas sonoras se convierten en electricidad
La magia dentro de un micrófono ocurre en dos pasos que ocurren tan rápido que apenas puedes verlos. Primero, las ondas sonoras (esencialmente cambios de presión en el aire) golpean una superficie delgada y flexible llamada diafragma. Este diafragma vibra hacia adelante y hacia atrás, imitando el movimiento de las partículas de aire que chocan contra él.
En segundo lugar, ese movimiento físico se traduce en una señal eléctrica. Sin embargo, no es una solución única para todos. La forma en que el micrófono convierte ese movimiento depende completamente de su diseño.
Tome un micrófono de carbono. Cuando el diafragma se mueve, comprime los gránulos de carbono. Esto cambia la resistencia eléctrica en el circuito. Un micrófono de condensador o condensador utiliza un truco diferente. El diafragma actúa como una placa de un condensador. A medida que se mueve, la distancia a la otra placa cambia, alterando la capacitancia electrostática.
Los micrófonos dinámicos y de cinta dependen del magnetismo. Aquí, el diafragma está unido a una bobina o una fina cinta de metal. Cuando este conductor se mueve a través de un campo magnético, genera una corriente eléctrica. Los micrófonos de cristal utilizan materiales piezoeléctricos. La tensión mecánica de la torsión o flexión del diafragma crea un voltaje en el cristal.
Encontrar el ángulo correcto
“Con un diseño adecuado, a un micrófono se le pueden dar características direccionales para que capte el sonido principalmente desde una sola dirección (unidireccional), desde dos direcciones (bidireccional) o más o menos uniformemente desde todas las direcciones (omnidireccional)”.
No se trata sólo de capturar sonido. Se trata de controlar de dónde viene ese sonido. Un buen diseño permite a los ingenieros darle a un micrófono características direccionales específicas.
- Unidireccional : Capta el sonido principalmente desde una dirección. Esto es común para voces en vivo o entrevistas en las que desea aislar al hablante del ruido de fondo.
- Bidireccional : Capta el sonido desde dos direcciones opuestas. Útil para entrevistas cara a cara.
- Omnidireccional : Capta el sonido uniformemente desde todas las direcciones. Capta el ambiente de la habitación pero ofrece menos aislamiento.
El objetivo es siempre el mismo. Cada variación en el movimiento del diafragma produce una variación correspondiente en la salida eléctrica. La complejidad radica en cómo se cosecha ese movimiento. Ya sea mediante resistencia, capacitancia, magnetismo o piezoelectricidad. El resultado es el mismo. Una señal que refleja la onda sonora original.
