Il debutto alla regia di Rob Reiner, This Is Spinal Tap (1984), non ha solo fatto ridere il pubblico, ma ha rimodellato il modo in cui operano la commedia e il cinema. Il film, un mockumentary brillantemente eseguito su una band heavy metal immaginaria, ha aperto la strada a un genere che ora è onnipresente nella cultura pop. Da The Office a Borat, l’influenza di Spinal Tap è chiara: ha mostrato agli studi cinematografici che confondere il confine tra realtà e finzione potrebbe essere sia divertente che redditizio.
La nascita di un genere
Prima di Spinal Tap esistevano i mockumentary, ma Reiner e Christopher Guest hanno portato la forma a nuovi livelli. Non si limitavano a fare satira sulla cultura heavy metal; hanno sfidato la capacità del pubblico di distinguere la realtà dalla performance. Il film ha creato un mondo coinvolgente e meticolosamente dettagliato che sembrava autentico, anche se ogni momento era inventato. Come osserva la professoressa dell’Emerson College Cynthia Miller, questa costruzione del mondo è stata cruciale: “Hanno creato qualcosa che davvero non era mai stato visto prima”.
L’impatto del film non è stato immediato. Anche se non ha dominato il botteghino al momento del rilascio, ha guadagnato nel tempo uno status di culto immenso. Questa lenta combustione, tuttavia, si è rivelata influente. Guest ha continuato a creare altri mockumentary di successo come Best in Show e A Mighty Wind, e innumerevoli altri film e programmi TV hanno seguito l’esempio.
Perché i mockumentary risuonano
I mockumentary eccellono nel sovvertire le aspettative. Smantellano le convenzioni di genere, fondendo la commedia con il realismo in stile documentario. Ciò consente ai registi di oltrepassare i confini e fornire commenti sociali taglienti senza essere vincolati dalle strutture tradizionali. Come spiega Miller, “Tendiamo a relazionarci con il mondo attraverso categorie. Ma i mockumentary confondono e talvolta fanno esplodere i confini dei generi in modi che consentono e incoraggiano la libertà artistica e creativa”.
La popolarità duratura del genere è legata alla nostra crescente consapevolezza della realtà artificiale. In un mondo saturo di reality TV e di contenuti curati sui social media, i mockumentary strizzano l’occhio. Riconoscono la falsità di ciò che consumiamo pur continuando a fornire intrattenimento. L’aumento dei deepfake e della disinformazione rafforza ulteriormente questo fascino: le “notizie false” e i contenuti generati dall’intelligenza artificiale confondono il confine tra reale e falso, rendendo il genere ancora più rilevante.
La condizione umana vista da una lente
I mockumentary non sono solo una questione di risate. Sono spesso momenti di insegnamento profondi che espongono il funzionamento interno delle istituzioni e delle forme culturali. Il genere costringe il pubblico a mettere in discussione ciò che vede e di cui si fida. Miller lo sottolinea: “I mockumentary sono molto più che creare risate ciniche sulla condizione umana. Sono momenti insegnabili di lunga durata in cui i commenti sociali si scontrano con l’umorismo”.
This Is Spinal Tap non ha solo inventato un genere; prevedeva la nostra moderna ossessione per l’autenticità e la realtà artificiale. Quarantuno anni dopo, il film continua a ispirare registi e pubblico, dimostrando che il genio di Rob Reiner e Christopher Guest rimane senza tempo.
Il successo del mockumentary non è semplicemente una questione di commedia; si tratta di costringerci a confrontarci con l’assurdità delle nostre convinzioni e con la natura costruita della verità.
