De meeste slimme ringen die je online ziet, worden nog niet daadwerkelijk verzonden. Ze zitten in een vreemd voorgeborchte. Je kunt ze niet bij Best Buy kopen. Je kunt er morgen geen uitpakken op YouTube. Maar we weten wat erin zit. De kern van elke slimme ring is een simpele waarheid: het is maar een kleine radio.
Die radio maakt gebruik van Bluetooth.
Bluetooth is een draadloze standaard met laag vermogen. Hiermee kunnen apparaten over korte afstanden praten. Theoretisch tot 328 voet. In de praktijk misschien drie meter. Je gebruikt het elke dag. U koppelt uw hoofdtelefoon. Je sluit je toetsenbord aan. Een slimme ring doet hetzelfde. Er zit een Bluetooth-chip in. Die chip zendt en ontvangt signalen. Het moet met uw smartphone worden gekoppeld om überhaupt te kunnen werken.
Eenmaal gekoppeld, is de ring niet langer een sieraad, maar een controller. Het verzendt meldingen. Het trilt wanneer je Instagram DM’s verschijnen. Het fungeert als afstandsbediening voor apparaten. Maar deze connectiviteit vereist stroom. De Bluetooth-chip verbruikt energie. Je hebt dus een batterij nodig. Het is klein. Je laadt hem op via een dockingstation of een draadloze pad.
Dan is er de beweging.
Sommige prototypes gaan verder dan alleen maar trillen. Ze gebruiken gebarencontrole. Wijs met uw vinger naar een tv om deze in te schakelen. Veeg naar rechts om naar een PowerPoint-dia te gaan. Dit is geen magie. Het is een bewegingsgevoelige motor. De hardware volgt de positie van de ring in realtime. De software verwerkt die gegevens. Het stuurt het commando via Bluetooth naar het doelapparaat.
Op de meeste van deze ringen zul je geen scherm aantreffen.
Niet omdat ze er niet in passen. Maar omdat ze er geen zouden moeten hebben. Het doel van een ring is om onopvallend te zijn. Je wilt niet naar je vinger staren als een smartphone. Geen scherm betekent geen afleiding. Het betekent ook dat je niet rechtstreeks met de ring kunt communiceren. Je hebt een app nodig.
Elke slimme ring vereist een bijbehorende smartphone-app. Hier configureert u alles. Jij stelt de trillingspatronen in. Jij bepaalt welke apps waarschuwingen activeren. Twitteren? Ja. E-mail? Misschien. Agenda-evenementen? Waarschijnlijk. De app is het brein. De ring is slechts de boodschapper.
Dit brengt ons bij het ongemakkelijke deel.
Veel van deze apparaten zijn vaporware. Vaporware is een term voor een product dat zwaar gehyped is. Het krijgt persberichten. Het krijgt Kickstarter-campagnes. Het wordt nooit verzonden. Het wordt nooit officieel geannuleerd. Het verdwijnt gewoon in de cloud. Sommige slimme ringen hebben precies die geur. Het zijn prototypes die zich voordoen als producten. Ze beloven de toekomst, maar leveren niets op.
Hoe slimme ringen Bluetooth en apps gebruiken om te werken
Als u zich afvraagt hoe een ring verbinding maakt met uw telefoon, is het antwoord standaardkoppelingsprotocollen. U downloadt de app van de fabrikant. U schakelt Bluetooth in op uw telefoon. Je opent de app. Er wordt naar het apparaat gescand. Eenmaal gevonden, koppel je ze. De ring is nu vastgemaakt.
Deze tethering maakt twee hoofdfuncties mogelijk. Ten eerste meldingen. De ring zoemt. Je weet wat het gezoem betekent. Ten tweede: controle. Sommige ringen fungeren als invoerapparaat. Ze gebruiken versnellingsmeters. Ze detecteren beweging. Ze vertalen vingerbewegingen in commando’s.
Het ontbreken van een display is opzettelijk. Het vermindert het stroomverbruik. Het houdt de vormfactor klein. Maar het vergroot de afhankelijkheid van de telefoon. Als je telefoon doodgaat, is de ring dood. Als uw telefoon buiten bereik is, is de ring dood. Dit is de afweging voor het dragen van technologie aan je vinger.
Waarom sommige slimme ringen als vaporware worden beschouwd
Vaporware teistert de wearables-industrie. Het is eenvoudig om een prototype te bouwen. Het is moeilijk om het in massa te produceren. Problemen met de toeleveringsketen. Limieten voor batterijdichtheid. Nauwkeurigheid van de sensor. Dit zijn echte problemen. Bedrijven kondigen hun ringen aan. Ze laten renders zien. Ze beloven een releasedatum. Dan verschuift de datum. En glijdt weer uit.
Consumenten worden enthousiast. Ze bestellen vooraf. Dan wachten ze. En wacht. Het product komt nooit aan. Dit is vaporware. Het erodeert het vertrouwen. Het maakt mensen sceptisch over de volgende ringaankondiging.
Maar de technologie is echt. Bluetooth werkt. Bewegingssensoren werken. Batterijen werken. De integratie is de uitdaging
