Oddział kapitału wysokiego ryzyka Toyoty, Woven Capital, mianował Michiko Kato na stanowisko dyrektora ds. inwestycji (CIO), a Mię Panzer na stanowisko dyrektora operacyjnego (COO), sygnalizując ruch w kierunku większej różnorodności płci w tradycyjnie zdominowanym przez mężczyzn świecie finansów i technologii motoryzacyjnej. Posunięcia te wynikają z poszukiwania i inwestowania w firmy, które zdefiniują „przyszłość mobilności”, w tym w takich sektorach, jak jazda autonomiczna, technologia kosmiczna i cyberbezpieczeństwo.
Inwestowanie w mobilność nowej generacji
Woven Capital zarządza kwotą 1,6 miliarda dolarów w ramach dwóch funduszy (800 milionów dolarów każdy) uruchomionych w 2021 i 2023 roku. Celem firmy jest sfinansowanie co najmniej 20 inwestycji serii B poprzez współpracę ze start-upami, których cele są zgodne z długoterminową strategią Toyoty. W obecnym portfolio spółki znajdują się Xona (technologia satelitarna) i Machina Labs (infrastruktura produkcyjna w dziedzinie obronności).
Kato, pierwsza kobieta na stanowisku dyrektora generalnego spółki zależnej należącej w całości do Toyoty, podkreśla elastyczne podejście do inwestycji: „Możemy współprowadzić transakcje, dokonywać niewielkich inwestycji lub agresywnie nabywać aktywa… staramy się być elastyczni”. Jej priorytetem jest bezpośredni udział w pracach startupów, tworzenie partnerstw, a nie tylko osiąganie zysku finansowego.
Przełamywanie barier w Corporate Venture Capital
Mianowanie Kato i Panzera oznacza zauważalną zmianę. Chociaż w przeszłości kobiety były nieco lepiej reprezentowane w funduszach korporacyjnego kapitału wysokiego ryzyka w porównaniu z tradycyjnymi firmami kapitału wysokiego ryzyka (około 20% w 2014 r. w porównaniu z 7% w wiodących firmach kapitału wysokiego ryzyka), to się zmienia. Obecnie kobiety stanowią ogółem około 15,4% partnerów w funduszach venture capital, co wskazuje na postęp również w przypadku korporacyjnych funduszy venture capital.
Panzer, który będzie nadzorował strategie finansowe, operacyjne, kadrowe i prawne w Woven Capital, zdaje sobie sprawę z wyzwań: „Każdy fundusz typu venture capital zawsze obawia się spowolnienia gospodarczego, które może wykoleić transakcje i rozbieżności ze spółką-matką”. Jej rolą jest minimalizowanie tych ryzyk i zapewnienie sprawnej realizacji zadań.
Zmiana perspektywy
Obie kobiety mają bogate doświadczenie w swoich dziedzinach. Kato ma 15-letnie doświadczenie inwestycyjne, w tym fuzje i przejęcia w Unison Capital oraz doświadczenie jako dyrektor finansowy w japońskim startupie AI ABEJA. Panzer wcześniej kierował finansami w firmie mapującej Carmera (przejętej przez Toyotę) oraz pracował w Goldman Sachs i Independent Pet Partners.
Decyzja Panzer o przyjęciu roli dyrektora operacyjnego odzwierciedla szerszą zmianę postaw wśród kobiet w finansach. Przypomniała, że miała uwewnętrznione oczekiwania społeczne, które kwestionowały jej kwalifikacje, ale ostatecznie zdecydowała się „włączyć się do gry” pomimo wątpliwości, co wynikało z powszechnego doświadczenia bycia niedocenianym.
„Zawsze mówię innym kobietom: «Niech mają niskie oczekiwania». Łatwo je przekroczyć”.
Nominacje te potwierdzają zaangażowanie Toyoty we wprowadzanie innowacji w sektorze mobilności i, co najważniejsze, w promowanie kobiet na stanowiskach kierowniczych we wszystkich działach inwestycyjnych. Celem spółki jest nie tylko finansowanie przyszłości, ale także zmiana struktury samej branży.
