Společnost Blue Origin, kterou založil Jeff Bezos, utrpěla v neděli velkou technickou překážku, když její raketa New Glenn nedokázala doručit kritický náklad na zamýšlenou oběžnou dráhu. Přestože start potvrdil znovupoužitelnost rakety, primárního cíle mise, kterým je rozmístění vysoce výkonného satelitu, nebylo dosaženo.
Selhání mise: ztráta satelitu BlueBird 7 v důsledku deorbity
Hlavním cílem mise bylo rozmístění satelitu BlueBird 7, velkého technologického vozidla vyvinutého společností AST SpaceMobile. Satelit je základním kamenem plánované širokopásmové sítě, která pracuje přímo s chytrými telefony a je navržena tak, aby poskytovala globální pokrytí.
Podle AST SpaceMobile se satelit úspěšně oddělil od horního stupně New Glenn a zapnul napájení. Nepodařilo se mu však dosáhnout požadované výšky k udržení pozice.
– Problem: The orbital altitude is too low, which is why the satellite’s onboard engines cannot compensate for atmospheric drag.
– Výsledek: Kvůli nedostatečné výšce nebude satelit schopen udržet provoz a nevyhnutelně vypadne z oběžné dráhy a shoří v atmosféře.
Ztráta je ranou pro plány AST SpaceMobile na zavedení služby, která měla být původně spuštěna koncem tohoto roku.
Smíšené výsledky: opětovné použití úspěchu při selhání užitečného zatížení
Navzdory ztrátě satelitu byl start důležitým důkazem konceptu schopností těžké nosné rakety Blue Origin. Posilovač prvního stupně, přezdívaný Never Tell Me The Odds, úspěšně dokončil svůj let a provedl řízené přistání na lodi v Atlantském oceánu.
Úspěšný návrat stupně je pro Blue Origin kritickým milníkem v jeho snaze překlenout propast mezi tradičními postradatelnými raketami a vysoce výkonnými opakovaně použitelnými modely, které SpaceX propagovala.
Schopnost obnovit a znovu použít boostery je hlavním faktorem při snižování nákladů na přístup do vesmíru; bez něj zůstanou těžké lety do vesmíru neúměrně drahé.
Úspěch přistání vyvolal vzácnou reakci generálního ředitele SpaceX Elona Muska, který Bezosovi k úspěchu blahopřál. Musk zdůraznil význam této události a vytvořil paralelu s nedávným úspěchem SpaceX – 600. úspěšným přistáním boosteru Falcon 9.
V sázce je hodně: program Artemis NASA a lunární ambice
Raketa New Glenn není jen užitkové vozidlo; je základní součástí dlouhodobých strategických cílů Blue Origin. Raketa je vyvíjena pro vypuštění lunárního přistávacího modulu Blue Moon, který bude v roce 2028 podporovat misi NASA Artemis IV.
Blue Origin již dříve oznámil plány využít New Glenn pro misi na Měsíc bez posádky pomocí přistávacího modulu Mark 1 Blue Moon během několika příštích měsíců. Zatímco ztráta satelitu BlueBird 7 je ranou pro komerční telekomunikace, není jasné, jak selhání ovlivní agresivní plán lunárního programu Blue Origin.
Shrnutí
Ačkoli Blue Origin prokázal, že posilovač New Glenn je schopen se úspěšně vrátit na Zemi, mise selhala ve svém primárním cíli umístit životně důležitý komunikační satelit na nestabilní oběžnou dráhu. Společnost nyní potřebuje překonat problémy spojené s dostat se na oběžnou dráhu, aby zajistila úspěch nadcházejících lunárních misí a partnerství s NASA.
