Kebanyakan orang memiliki khayalan singkat tentang apa yang akan mereka lakukan jika mereka menangkap basah pencuri mobil sedang beraksi. Atau mungkin Anda pernah berdiri di Best Buy, menatap TV plasma berukuran 60 inci, dan bertanya-tanya apakah Anda bisa menyampirkannya di bahu Anda dan berjalan keluar. Anda mungkin akan dijegal. Tapi itu hanya pemikiran sekilas, bukan? Bukan rencana.
Batasan antara pemikiran sekilas dan niat tulus adalah pusat perdebatan etis yang memanas yang dipicu oleh penelitian pada bulan Februari 2007 di Current Biology. Dipimpin oleh John-Dylan Haynes di Max Planck Institute for Human Cognitive Brain Sciences di Jerman, penelitian ini menunjukkan bahwa para ilmuwan kini dapat membaca niat manusia dengan akurasi yang mencengangkan menggunakan fungsional MRI (fMRI) dan algoritma komputer yang canggih.
Ini bukan fiksi ilmiah. Kenyataan ini memaksa kita untuk mengajukan pertanyaan serius tentang privasi, kebebasan memilih, dan masa depan penegakan hukum.
Bagaimana Ilmuwan Menguraikan Pola Otak
Eksperimen ini sederhana dalam desain tetapi rumit dalam pelaksanaannya. Para peneliti menggunakan MRI fungsional untuk memantau aktivitas otak saat subjek membentuk niat. Peserta diberitahu bahwa mereka akan melihat dua angka dan harus memutuskan sebelumnya apakah akan menambah atau menguranginya.
Ada jeda antara melihat angka dan matematika itu sendiri. Kesenjangan ini sangat penting. Hal ini memungkinkan peneliti untuk mengisolasi aktivitas otak yang terkait dengan keputusan untuk menambah atau mengurangi, terpisah dari rangsangan visual angka atau aktivitas motorik dalam melakukan penghitungan.
Keajaiban sebenarnya terjadi pada perangkat lunak. Pola otak tidak terlokalisasi dengan rapi pada satu titik kecil. Untuk menafsirkannya, para ilmuwan memerlukan algoritma yang mampu menganalisis aktivitas simultan di berbagai wilayah otak. Mereka membangun sistem yang menghubungkan hasil fMRI tertentu dengan niat yang terisolasi ini.
Akurasi dan Korteks Prefrontal
Hasilnya sungguh menyedihkan. Dengan menggabungkan data fMRI dengan perangkat lunak khusus mereka, peneliti dapat menebak apakah subjek bermaksud menambah atau mengurangi angka yang akan datang dengan akurasi 70 persen.
Untuk teknologi membaca pikiran tahap awal, hal ini penting. Kuncinya terletak pada korteks prefrontal. Pola aktivitas di tengah wilayah ini berbeda-beda berdasarkan apakah subjek berencana menambah atau mengurangi. Algoritme ini pada dasarnya memetakan perubahan halus dalam stimulasi untuk memprediksi hasilnya.
Studi ini juga memvalidasi beberapa hipotesis lama tentang bagaimana otak menangani kemauan:
- Niat yang dipilih secara bebas disimpan di korteks prefrontal.
- Niat berdasarkan perintah eksternal disimpan di bagian otak yang berbeda dibandingkan niat berdasarkan pilihan internal. “Mengikuti perintah” hidup di permukaan otak, bukan jauh di materi abu-abu.
- Saat niat menjadi tindakan, aktivitas saraf berpindah ke area yang sedikit berbeda. Otak pada dasarnya “menyalin” niat dan mentransfernya untuk melaksanakan tugas.
Rawa Etis
Jika para ilmuwan dapat menunjukkan dengan tepat aktivitas otak yang menandakan niat tertentu, maka penerapannya tidak akan terbatas. Di sinilah perdebatan mengenai teknologi membaca pikiran beralih dari rasa ingin tahu akademis ke diskusi kebijakan yang mendesak.
Sisi baiknya, hal ini dapat merevolusi teknologi bantu. Kita bisa melihat kursi roda, komputer, dan kaki palsu yang diaktifkan otaknya untuk merespons pikiran. Seseorang dengan kelumpuhan dapat berpikir, “Saya ingin memeriksa email saya,” dan komputer dapat langsung membuka kotak masuknya.
Di sisi lain, dampaknya terhadap peradilan pidana sangat mengerikan. Bisakah kita menghentikan kejahatan sebelum terjadi? Bayangkan sebuah pemerintahan di mana setiap orang diawasi untuk mengetahui adanya tanda-tanda adanya kekerasan atau niat kriminal. Jika otak seseorang mencatat niat untuk berbohong, mencuri, atau menyakiti, apakah hal itu membuat mereka bersalah?
Teknologi yang ada saat ini masih belum sempurna. Ia tidak dapat membaca kalimat yang rumit atau keadaan emosi yang mendalam. Tapi bisa membedakan dua soal matematika sederhana berdasarkan niat. Jika hal ini meluas, kita berisiko menghukum orang karena pemikirannya yang tidak pernah terwujud dalam tindakan.
Para ilmuwan sudah menyerukan diskusi internasional mengenai implikasi etis ini. Kita perlu memutuskan seberapa jauh kita bersedia membiarkan teknologi ini berkembang sebelum teknologi ini menjadi alat pengawasan dan bukan alat bantu.
Apa Selanjutnya?
Tahap penelitian berikutnya bertujuan untuk membangun “database membaca pikiran” tentang niat. Jika kita dapat secara akurat mengidentifikasi tanda-tanda saraf untuk tindakan tertentu—membaca sebuah kata, menggerakkan anggota tubuh, atau berbohong—potensi penggunaannya akan meledak.
Tapi jam terus berdetak. Banyak ahli khawatir teknologi ini akan diterapkan sebelum kita benar-benar memahami keterbatasannya atau dampaknya terhadap masyarakat. Kesenjangan antara “bagaimana jika” dan “apa adanya” semakin dekat.
Untuk saat ini, kamu bisa menyimpan niatmu untuk dirimu sendiri. Atau bisakah kamu?
Artikel Terkait
- Cara Kerja ESP
- Cara Kerja MRI
- Bagaimana Otak Anda Bekerja
- Bagaimana Antarmuka Otak-Komputer Bekerja
- Cara Kerja Kaki Palsu
Sumber Daya Eksternal
- GuardianUnlimited: Pemindaian otak yang dapat membaca niat orang
- Masyarakat Max Planck
- NewScientist: Mesin pembaca pikiran mengetahui apa yang Anda lihat
