Bij het printen ging het altijd om het maken van kopieën, maar de mechanismen veranderden drastisch naarmate de technologie evolueerde. Tegenwoordig vertrouwen commerciële winkels op drie verschillende methoden om inkt op papier te krijgen. Elk gebruikt een compleet andere fysieke logica om het beeld over te dragen.
De drie belangrijkste technieken in de moderne drukkunst
Letterpress printen is de ouderwetse aanpak. Het werkt door een verhoogd, geïnkt oppervlak rechtstreeks op het papier te drukken. Je stempelt in feite de afbeelding. Mechanische druk doet hier het zware werk.
Gravureprint volgt de tegenovergestelde fysieke route. In plaats van het beeld te verhogen, wordt het verkleind. De plaat heeft verzonken cellen met verschillende dieptes. In deze kleine putjes zit inkt. De druk dwingt de inkt uit deze diepe of ondiepe cellen op het papieroppervlak.
Offsetdruk is degene die je in bijna elk modern tijdschrift of krant tegenkomt. Het is niet afhankelijk van hoogte of diepte. De plaat heeft vlakke gebieden. De print- en niet-printsecties verschillen alleen in bevochtigbaarheid.
Offsetplaten gebruiken chemie, en geen geometrie, om inkt van water te scheiden.
Waarom offsetdruk domineert
Dus welke methode wordt eigenlijk gebruikt? Offsetdruk heeft gewonnen. Waarom? Omdat het efficiënt is. Omdat de afbeelding plat is, kun je flexibele platen gebruiken die om een cilinder wikkelen. Dit maakt een snelle, continue productie mogelijk.
Boekdruk vereist zware platen en intense druk. Het verslijt papier snel. Gravure is ideaal voor verpakkingen met grote volumes, maar is duur om op te zetten. Offset is de ideale keuze voor algemeen commercieel werk. Het brengt de inkt eerst van de plaat over op een rubberen deken en vervolgens op het papier. Deze “offset”-stap beschermt het papier tegen beschadiging.
Wat dit betekent voor dagelijkse gebruikers
Als u visitekaartjes of brochures bestelt, maakt u waarschijnlijk gebruik van offset. De kwaliteit is scherp en de kosten per eenheid dalen aanzienlijk naarmate de oplagen toenemen. Digitaal printen is in opkomst voor kleine oplages, maar offset blijft het werkpaard voor grote batches.
Het onderscheid is voor de gemiddelde lezer minder belangrijk dan voor de drukker. Maar als u zich ooit afvraagt waarom bepaalde inkt er zo schoon uitziet op glanzend papier, komt dat waarschijnlijk doordat de bevochtigbaarheid, en niet de druk, het werk deed. De technologie is onzichtbaar totdat deze faalt.
