Passons au jargon. Un microphone n’est qu’un appareil qui capte les ondes sonores et les transforme en électricité. Ce n’est pas magique. C’est de la physique. Le signal électrique qu’il produit imite la forme de l’onde sonore qui le frappe. Assez simple.
Pendant des décennies, l’émetteur téléphonique a dominé le marché. Si vous avez fabriqué un micro, vous en fabriquiez probablement un pour un téléphone fixe. Ce volume a motivé l’industrie. Mais ces jours sont pour la plupart révolus. Aujourd’hui, lorsque les gens parlent de « microphone », ils pensent rarement à ce qui se trouve à l’intérieur d’une prise murale. Ils veulent dire autre chose.
La véritable action est ailleurs.
Où les microphones sont-ils réellement utilisés ?
Vous ne trouverez plus l’essentiel des ventes de micros modernes dans la téléphonie. Les gros frappeurs sont différents.
Les aides auditives s’appuient sur de minuscules micros spécialisés pour amplifier le bruit de la vie. Les systèmes d’enregistrement sonore en ont besoin. Nous parlons d’archives sur bandes magnétiques et d’enregistreurs numériques modernes. Étonnamment, les machines à dicter existent encore. Et les systèmes de sonorisation ? Ils ont besoin de micros pour faire entendre leur voix au-dessus des foules.
Mais un changement plus important est en train de se produire dans le domaine des communications.
La volonté de qualité et de liberté mains libres
Pourquoi les ingénieurs s’éloignent-ils des émetteurs téléphoniques standards ? Deux raisons.
Premièrement, la qualité. Les micros téléphoniques de la vieille école sont limités. Ils coupent les fréquences. Ils déforment. Les microphones modernes offrent une meilleure réponse. Ils semblent plus proches de la réalité. Pour les émissions radio ou les communications filaires haut de gamme, cette clarté est importante.
Deuxièmement, le fonctionnement mains libres. Vous ne voulez pas tenir un récepteur. Vous avez envie de vous promener. Vous voulez conduire. Le micro reste en place. Votre voix continue.
Il ne s’agit pas seulement d’un meilleur son. C’est une question de mobilité. Il s’agit de se libérer du cordon.
L’émetteur téléphonique est une relique. Une démarche nécessaire, peut-être. Mais pas le futur. L’avenir est dans les aides auditives. Le studio d’enregistrement. La salle de conférence. La voiture.
Et ça devient de plus en plus petit. Mieux. Plus fort.
Mais jusqu’où peut-il devenir petit avant que la physique ne s’effondre ? Nous verrons.
Comment les ondes sonores deviennent de l’électricité
La magie à l’intérieur d’un microphone se produit en deux étapes si rapides que vous pouvez à peine les voir. Premièrement, les ondes sonores – essentiellement les changements de pression dans l’air – frappent une surface fine et flexible appelée diaphragme. Ce diaphragme vibre d’avant en arrière, imitant le mouvement des particules d’air qui l’ont frappé.
Deuxièmement, ce mouvement physique est traduit en signal électrique. Ce n’est cependant pas une solution universelle. La manière dont le microphone convertit ce mouvement dépend entièrement de sa conception.
Prenez un microphone à charbon. Lorsque le diaphragme bouge, il comprime les granules de carbone. Cela modifie la résistance électrique dans le circuit. Un microphone à condensateur ou à condensateur utilise une astuce différente. Le diaphragme agit comme une plaque d’un condensateur. Au fur et à mesure qu’elle se déplace, la distance par rapport à l’autre plaque change, modifiant ainsi la capacité électrostatique.
Les microphones dynamiques et à ruban reposent sur le magnétisme. Ici, le diaphragme est fixé à une bobine ou à un mince ruban de métal. Lorsque ce conducteur traverse un champ magnétique, il génère un courant électrique. Les microphones à cristal utilisent des matériaux piézoélectriques. La contrainte mécanique de la torsion ou de la flexion du diaphragme crée une tension dans le cristal.
Trouver le bon angle
“Grâce à une conception appropriée, un microphone peut avoir des caractéristiques directionnelles telles qu’il captera le son principalement dans une seule direction (unidirectionnel), dans deux directions (bidirectionnel) ou plus ou moins uniformément dans toutes les directions (omnidirectionnel).”
Il ne s’agit pas seulement de capturer le son. Il s’agit de contrôler d’où vient ce son. Une bonne conception permet aux ingénieurs de donner à un microphone des caractéristiques directionnelles spécifiques.
- Unidirectionnel : capte le son principalement dans une seule direction. Ceci est courant pour les chants en direct ou les interviews où vous souhaitez isoler l’orateur du bruit de fond.
- Bidirectionnel : capture le son provenant de deux directions opposées. Utile pour les entretiens en face à face.
- Omnidirectionnel : capte le son uniformément dans toutes les directions. Il capture l’ambiance de la pièce mais offre moins d’isolement.
Le but est toujours le même. Chaque variation du mouvement du diaphragme produit une variation correspondante de la puissance électrique. La complexité réside dans la manière dont ce mouvement est exploité. Que ce soit par la résistance, la capacité, le magnétisme ou la piézoélectricité. Le résultat est le même. Un signal qui reflète l’onde sonore originale.
