Du hast zweihundert Freunde auf Facebook. Fünfzig Kontakte auf LinkedIn. Sechzig Follower auf Twitter. Das ist ein beträchtlicher digitaler Fußabdruck. Es fühlt sich an, als wärst du beliebt. Aber spielt diese virtuelle Popularität außerhalb des Browserfensters eine Rolle?
Online in Kontakt zu bleiben erfordert wenig Aufwand. Ein paar Klicks. Ein paar Tastendrücke. Sie sind verbunden. Soziale Netzwerke ermöglichen es uns, Informationen auf verschiedene Weise zu teilen. Persönliche Fotos. Statusaktualisierungen. Lustige Videos. Professionelle Empfehlungen. Branchenartikel.
Bevor das Internet unser tägliches Leben eroberte, verließen wir uns bei der Erledigung unserer Aufgaben auf lokale Netzwerke. Brauchen Sie einen Job? Es hilft, jemanden aus dem Inneren zu kennen. Auf der Suche nach einem Date? Fragen Sie den Cousin eines Freundes. Brauchen Sie einen Klempner? Fragen Sie Ihre Nachbarn.
Soziale Online-Netzwerke nutzen das lokale Web und erweitern es weltweit. Dafür gibt es einen Begriff: Glokalisierung. Sie können über Online-Foren nach Jobs in Ihrer Nähe suchen. Sie können mit jemandem auf der ganzen Welt flirten. Sie können einen Klempner finden und Bewertungen von Leuten lesen, die ihn schon einmal benutzt haben.
Doch wie hängen diese beiden Welten zusammen? Ergänzen Online-Netzwerke reale Netzwerke? Ist die Auswirkung positiv oder negativ? Optimisten argumentieren, dass soziale Netzwerke bestehende Bindungen stärken und neue knüpfen. Es führt zu einer Verbesserung der sozialen Lage. Pessimisten argumentieren, dass Online-Netzwerke uns isolieren. Sie schließen uns von anderen Weltanschauungen ab.
Da der Boom der sozialen Online-Netzwerke noch so jung ist, gibt es nicht viele eindeutige Zahlen, die beide Seiten eindeutig belegen könnten. Wir können uns Studien anschauen. Wir können sehen, was Experten sagen.
Sozialkapital verstehen
Um zu verstehen, welchen Nutzen Online- und Offline-Netzwerke für uns haben, müssen wir zunächst soziales Kapital definieren. Physisches Kapital ist einfach. Es ist Geld. Es handelt sich um Besitztümer. Es ist Zeug. Sozialkapital ist anders. Es ist das Maß Ihrer Verbindungen. Es ist der Wert Ihres Netzwerks.
Die Haupttheorie des Sozialkapitals ist einfach. Soziale Netzwerke bieten Vorteile. Vertrauen. Zusammenarbeit. Information. Der kollektive Wert dieser Netzwerke ist Ihr soziales Kapital.
Bedenken Sie dies. Passen Sie auf ihr Haus auf, wenn Ihre Nachbarn nicht in der Stadt sind? Das ist Sozialkapital. Ihr Netzwerk von Nachbarn passt aufeinander auf. Sind Sie schon einmal einer Internet-Selbsthilfegruppe beigetreten? Das ist soziales Kapital in Aktion. Ihre Kirche. Ihr Buchclub. Deine Lieblingsbar. Sie alle stellen soziales Kapital bereit. Sie teilen Informationen. Ihr unterstützt euch gegenseitig. Sie arbeiten gemeinsam an positiven Maßnahmen. Fundraising. Wohltätigkeitsarbeit.
Befürworter von Sozialkapital glauben, dass eine Fülle davon mit besseren Ergebnissen für die Gemeinschaft einhergeht. Verbesserte Schulleistungen. Niedrigere Kriminalitätsraten. Bessere öffentliche Gesundheit. Reduzierte politische Korruption.
Untersuchungen zeigen, dass das Sozialkapital von Gemeinden in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen ist. Experten machen die Zersiedelung dafür verantwortlich. Die Menschen leben nicht mehr in unmittelbarer Nähe. Sie geben dem Fernsehen die Schuld. Geschäftigeres Leben. Ein Rückgang des allgemeinen Vertrauens.
Manche machen das Internet für diesen Rückgang verantwortlich. Allerdings hilft das Internet tatsächlich dabei, soziales Kapital aufzubauen. Nur auf unterschiedliche Weise. Studien zeigen, dass das Internet nicht im Widerspruch zur Community-Verbindung steht. Das Web hilft Menschen, aktiven Kontakt innerhalb ihres Netzwerks aufrechtzuerhalten. Geografische Beschränkungen schränken persönliche Interaktionen nicht mehr ein.
Möglicherweise haben Sie 200 Facebook-Freunde. Wie vielen stehen Sie eigentlich nahe?
Das Dunbar-Nummernlimit
Der Anthropologe Robin Dunbar hat vor einigen Jahren eine interessante Theorie über soziale Netzwerke aufgestellt. Er stellte fest, dass unser Gehirn nur eine begrenzte Anzahl sozialer Kontakte verwalten kann. Als er Affen untersuchte, kam er auf die Zahl 148. Aufgerundet auf 150. Dies ist die berühmte Dunbar-Zahl.
Die Studie umfasste keine Menschen. Soziologen zitieren es oft, wenn sie über unsere sozialen Netzwerke diskutieren. Die durchschnittliche Anzahl von „Freunden“ in einem Facebook-Netzwerk beträgt 120. Sehr nah an Dunbars magischer Zahl.
Professionelles Networking
Die Landschaft menschlicher Verbindungen hat sich im Jahr 2006 nachhaltig verändert. Das Pew Internet & American Life Project veröffentlichte eine Studie mit dem Titel „The Strength of Internet Ties“. Es hat mehr getan, als nur Klicks zu messen. Es wurde untersucht, wie Menschen soziale Netzwerke aufbauen. Die Ergebnisse zeigten zwei unterschiedliche Kategorien von Beziehungen.
Kernbindungen. Das ist Ihr innerer Kreis. Du sprichst ständig mit ihnen. Du vertraust ihnen deine tiefsten Geheimnisse an. Du rufst sie, wenn das Leben zusammenbricht.
Dann gibt es bedeutende Verbindungen. Auch als schwache Bindungen bekannt. Diese Verbindungen liegen an der Peripherie. Der Kontakt kommt seltener vor. Die emotionale Intimität ist geringer. Aber sie sind wichtig. Sie überbrücken die Lücke zwischen Ihrer Kerngruppe und dem Rest der Welt.
Die explosionsartige Verbreitung sozialer Online-Netzwerke hat die schwachen Bindungen verstärkt. Als Erinnerungshilfen dienen Plattformen wie Facebook und Twitter. Sie erinnern uns an Menschen, die wir sonst vielleicht vergessen würden. Während die Bezeichnung „schwach“ auf Fragilität hindeutet, bieten diese Verbindungen oft die greifbarsten Vorteile.
Warum schwache Bindungen Probleme besser lösen als Kernbindungen
Starke Bindungen sind überflüssig. Sie denken wie du. Sie wissen, was Sie wissen. Wenn Sie nicht weiterkommen, bieten sie selten neue Lösungen an. An den Rändern Ihres Netzwerks bestehen schwache Verbindungen. Sie greifen auf unterschiedliche Informationspools zu. Sie kennen Leute, die Sie nicht kennen.
Betrachten Sie den Arbeitsmarkt. Du verlierst deinen Job. Sie brauchen Leads. Ihre wichtigsten Freunde arbeiten wahrscheinlich in ähnlichen Branchen. Sie können Ihnen keine Hinweise geben, die Sie nicht bereits haben. Schwache Bindungen verbinden Sie jedoch mit unterschiedlichen Sektoren. Sie sind aufgrund Ihrer gemeinsamen Geschichte bereit zu helfen. Sie sind effektiver als Kaltbewerbungen auf anonymen Jobbörsen.
LinkedIn macht sich diese Dynamik zunutze. Es richtet sich an Angestellte im Büro. Die Plattform schlägt Kontakte von früheren Arbeitgebern oder Alumni-Netzwerken vor. Sie können Unternehmen direkt recherchieren. Sie können Telefonzentralen umgehen. Das System ermöglicht es Benutzern, Empfehlungen zu verfassen. Diese Gefälligkeiten werden oft erwidert. Es beweist das Sprichwort, dass Erfolg weniger davon abhängt, was Sie wissen, als vielmehr davon, wen Sie kennen.
Einige Hochschulen unterrichten mittlerweile Online-Networking. Sie erkennen den Wettbewerbsvorteil, den es ihnen verschafft.
Das zweischneidige Schwert der Online-Sicherheit
Soziale Medien sorgen für negative Schlagzeilen. Besonders hervorzuheben ist die Tragödie von Megan Meier aus dem Jahr 2006. Die Teenagerin nahm sich das Leben, nachdem sie auf MySpace Opfer von Cyber-Mobbing geworden war. Der Tyrann war kein Gleichaltriger. Es handelte sich um ein fiktives Profil, das von der Mutter einer Klassenkameradin erstellt worden war. Der Fall löste Forderungen nach strengeren Vorschriften für Online-Netzwerke aus.
Aber die gleiche Infrastruktur rettet Leben.
In England bemerkte ein Teenager, dass ein Freund auf Facebook Selbstmordgedanken hatte. Sie alarmierte die Behörden. Sie machten den Jungen ausfindig. Er überlebte eine Überdosis Drogen. Demi Moore hat etwas Ähnliches getan. Sie entdeckte in ihrem Twitter-Feed eine Selbstmorddrohung. Sie mobilisierte ihre Anhänger, die örtliche Polizei anzurufen.
Diese Ereignisse sind extrem. Sie unterstreichen die Macht des Sozialkapitals. Fremde Menschen halfen einander aufgrund digitaler Verbindungen. Es gab keine echte Bekanntschaft. Die Verbindung erfolgte rein online. Doch der Eingriff war real.
Parasoziale Beziehungen und Auswirkungen auf die reale Welt
Beeinträchtigt eine Online-Verbindung die Intimität in der realen Welt? Viele befürchten, dass dies der Fall ist. Psychologen verwenden den Begriff „parasoziale Beziehungen“, um einseitige Bindungen zu beschreiben. Man fühlt sich einer Berühmtheit nahe. Sie wissen nicht, dass es dich gibt. Das Ansehen ihres Twitter-Feeds erzeugt eine Illusion von Nähe.
Einige argumentieren, dass diese Beziehungen die emotionalen Bindungen zu echten Menschen verdrängen. Experten haben keinen statistischen Beweis für diesen Schaden gefunden. Sie glauben, dass soziale Medien die sozialen Fähigkeiten verbessern. Es trägt zu unserer Fähigkeit bei, Kontakte zu knüpfen. Es subtrahiert nicht davon.
Umgebungsinformationen als sozialer Klebstoff
Der Reiz sozialer Netzwerke liegt im ständigen Datenfluss. Statusaktualisierungen. Fotos. Gedanken. Experten nennen dies Umgebungsinformationen. Es schwebt im Hintergrund unseres Bewusstseins.
Ich weiß, dass Ihr Freund gestern ein tolles Roastbeef-Sandwich gegessen hat. Ich bemerke den neuen Haarschnitt eines Kollegen. Diese Details erscheinen trivial. Das sind sie nicht.
Sie erleichtern die persönliche Interaktion. Sie machen den Smalltalk zur Sachverhaltsermittlung überflüssig. Sie überspringen die Grundlagen. Sie gelangen direkt zu einem bedeutungsvollen Gespräch. Wenn Sie sich nach der Arbeit oder der Schule treffen, haben Sie bereits den Kontext. Die Umgebungsdaten schließen die Lücke zwischen Online-Präsenz und Offline-Realität.
Die Realität digitaler Verbindungen
Sie können Hunderte von Freunden auf Facebook haben, aber fragen Sie sich, welche Sie tatsächlich anrufen würden, wenn Ihr Auto eine Panne hätte. Oder wen Sie zu Ihrer Hochzeit einladen würden. Die Antwort ist wahrscheinlich ein kleiner Kreis von Kernverbindungen.
Soziale Online-Netzwerke sind leistungsstarke Werkzeuge zur Aufrechterhaltung von Verbindungen, sie ersetzen jedoch nicht die persönliche Interaktion. Eine Studie zum Thema „Second Life“ legte nahe, dass die virtuelle Realität tatsächlich die sozialen Fähigkeiten in der realen Welt verbessern könnte, indem sie eine gemeinsame Umgebung für die Interaktion bietet. Der Abschluss? Unsere Kommunikationsfähigkeiten lassen nicht nach. Sie verändern sich einfach.
Aber hier ist der Haken. Wenn Ihr digitales Leben anfängt, Ihr reales Leben aufzufressen, liegt möglicherweise eine Internetsucht vor. Das ist keine Diagnose, die man ignorieren sollte.
Fehlkommunikation im Zeitalter der Statusaktualisierungen
Dating und soziale Netzwerke passen nicht immer gut zusammen. Es kommt zu Missverständnissen. Oft sind sie lustig. Ein Paar hat kürzlich seinen Status auf „privat“ geändert, und ihre Freunde haben sofort ihr Beileid ausgesprochen, weil sie dachten, sie hätten sich getrennt.
Manchmal ist es nicht lustig. Eine Frau erfuhr über ein Facebook-Statusupdate, dass sich ihr Mann von ihr scheiden ließ. Diese Vorfälle verdeutlichen eine einfache Wahrheit: Online-Statusaktualisierungen sind kein Ersatz für sinnvolle Kommunikation.
Nischennetzwerke und berufliche Risiken
Wenn Mainstream-Websites zu überfüllt sind, gibt es soziale Nischennetzwerke. Für Profis steht mehr auf dem Spiel. Soziale Medien können ein Sicherheitsnetz für die Karriere oder eine Belastung sein.
„Brauchen Sie einen Job? Werden Sie kontaktfreudig – auf eine Art Networking-Art.“
Aber denken Sie daran. Keine Plattform kann die Nuancen eines Händedrucks oder einer gemeinsamen Mahlzeit nachbilden. Nutzen Sie diese Tools, um Ihr Leben zu verbessern. Lassen Sie nicht zu, dass sie es ersetzen.
