Uitzending is het overbrengen van geluid of beeld via radio of televisie. Het begon met de ontdekking van draadloze transmissie door Guglielmo Marconi in 1901. Kort daarna begonnen amateurs met radio-uitzendingen. Het eerste Amerikaanse commerciële radiostation, KDKA in Pittsburgh, werd in 1920 operationeel. Het aantal stations vermenigvuldigde zich snel. Er ontstonden ook nationale netwerken.
Monopolies baarden wetgevers zorgen. Het congres keurde de Radiowet van 1927 goed. Door deze wet werd de Federal Communications Commission opgericht. De FCC houdt nu toezicht op de uitzendactiviteiten. De ‘gouden eeuw van de radio’ volgde in de jaren dertig en veertig. Nieuwe technieken en programmering maakten van radio het belangrijkste entertainmentmedium. Televisie-uitzendingen begonnen in de jaren dertig in Duitsland en Groot-Brittannië. Na de Tweede Wereldoorlog namen de VS het voortouw. TV-stations overschaduwden al snel de radio.
Kleurentelevisie-uitzendingen begonnen in 1954. Ze raakten wijdverspreid in de jaren zestig. Satellietuitzending van live-tv breidde het veld in de jaren tachtig verder uit. Grote netwerken als ABC, BBC, CBS, CNN, NBC en PBS blijven het landschap vormgeven. Hoe zijn we van vonkbrugzenders naar satellietfeeds gekomen? De verschuiving was niet alleen technisch. Het ging om schaal en bereik.
Waarom is dit vandaag de dag van belang? We consumeren nog steeds inhoud op deze manier. Live sporten. Nieuws. Evenementen. De infrastructuur die vervolgens wordt gebouwd, ondersteunt de huidige streaming. Maar de oude garde heeft nog steeds gewicht in de schaal. FCC-regels zijn nog steeds van toepassing. De zorgen over het monopolie blijven bestaan. De gouden eeuw is misschien voorbij. Het medium is veranderd. De methode blijft.
