Мы прикованы к своим экранам. Телефон, ноутбук или планшет обеспечивают нам мгновенный доступ практически к любым данным, которые нам нужны. Это удобно. Это постоянно. Но удобство имеет две стороны. Иногда информация не ждет, пока вы начнете ее искать. Иногда она должна прийти прямо к вам. И когда сообщение должно одновременно достичь тысяч людей, набор номера или нажатие кнопки «отправить» в электронной почте уже не подходит.
Здесь на сцену выходит массовая рассылка. Это не просто отправка заметки. Это совокупность методов, предназначенных для доставки информации огромной аудитории в один прием.
Почему скорость и охват имеют значение
Подумайте о ставках. Во время погодной чрезвычайной ситуации правоохранительным органам необходимо немедленно предупредить общественность об угрожающих жизни условиях. Нет времени на индивидуальные звонки. Врачебная практика может использовать эти системы для уведомления сотен пациентов о том, что вакцины от гриппа поступили в продажу. Розничный продавец электроники может оповестить подписчиков о том, что долгожданная видеоигра наконец доступна для предварительного заказа.
Цель проста: охватить как можно больше людей как можно быстрее.
Чтобы достичь этого, технология должна быть универсальной. Сообщения могут представлять собой записанные голосовые вызовы, стандартные электронные письма, текстовые сообщения или даже факсы. Они передаются по традиционным телефонным линиям, сотовым сетям или через открытый интернет. Но за кулисами требуется большая работа. Вам нужна надежная база данных контактной информации и оборудование, способное обрабатывать огромные всплески данных без перегрузки.
Основная проблема массовой рассылки заключается не только в доставке, но и в верификации. Отправители часто должны знать, действительно ли их сообщения были доставлены и поняты ли они получателями.
Механика двусторонней связи
Не все трансляции являются односторонними. Рассмотрим стоматологическую клинику. Они рассыл reminders о записи через автоматизированные телефонные сообщения. Пациент должен ответить. Он нажимает одну кнопку, чтобы подтвердить запись, и другую, чтобы отменить ее.
Для срочных оповещений эта обратная связь имеет решающее значение. Отправителю нужно знать, дошло ли сообщение. Получатель увидел предупреждение о чрезвычайной ситуации? Получатель услышал объявление о вакцинации от гриппа? Именно эта сложность является причиной того, что большинство организаций не создают такие системы самостоятельно. Они начинают с работы с поставщиком услуг.
У поставщиков есть персонал и специализированное оборудование для решения этих задач. Отправитель — будь то частное лицо или корпорация — работает с поставщиком, чтобы обеспечить эффективность.
Что на самом деле предлагают поставщики
Поставщики не являются монолитными. Их инструменты сильно различаются в зависимости от масштаба операции. Однако, как правило, вы можете ожидать определенного набора инфраструктуры:
- Сервер для хранения и доступа к огромным базам данных контактов. Некоторые поставщики даже устанавливают этот сервер за файрволом клиента для дополнительной безопасности.
- Оборудование и программное обеспечение, которое хранит сообщения и маршрутизирует их правильным получателям.
- Место для хранения архивов как отправленных сообщений, так и входящих ответов.
- Аналитическое программное обеспечение для отслеживания и записи ответов.
- Инструменты шифрования для обработки конфиденциальных данных.
Тарифные планы различаются не меньше, чем контракты на сотовую связь. Вы можете платить за использованные минуты, количество отправленных сообщений за расчетный период или общее количество контактов в вашей базе данных. Стоимость также колеблется в зависимости от типа сообщения, размера вложений в электронную почту и необходимого объема архивного пространства.
Соответствие требованиям и гигиена данных
После того как отправитель выбирает поставщика и тарифный план, начинается настоящая работа. Вам нужно загрузить свои контакты в базу данных поставщика. Некоторые службы позволяют вам импортировать существующие списки, например, адресные книги Gmail или Outlook. В других случаях вам приходится вручную вводить данные, чтобы создать список с нуля.
Если вы являетесь бизнесом, пытающимся продавать товары, есть юридическое препятствие, которое нельзя игнорировать. Вы должны убедиться, что ваш список не конфликтует с национальными или местными списками «не звонить». Нарушение этих правил быстро приводит к штрафам и ущербу для репутации.
Люди переезжают. Они меняют номера телефонов. Они меняют адреса электронной почты. Не все хотят получать спам-оповещения. Хорошие поставщики учитывают это. Они позволяют получателям обновлять свою информацию или отказываться от подписки непосредственно из самого сообщения. Отправители могут создавать фильтры для сегментации своей аудитории, гарантируя, что только заинтересованные стороны получат конкретные трансляции.
Мы рассмотрели инфраструктуру. Настройку. Соответствие требованиям. Далее мы посмотрим, что именно происходит, когда отправитель фактически создает сообщение.
Отправка массовых сообщений
Вы вводите сообщение в веб-портале. Сервер провайдера удерживает его в режиме ожидания до назначенного времени. Затем в дело вступают машины. Они занимаются набором номеров, адресацией и доставкой. Это кажется магией, но на самом деле это просто логистика в больших масштабах.
Большинство платформ позволяют выбирать способ доставки. Телефонный звонок? Текстовое сообщение? Электронная почта? Факс? Или вы позволяете системе самостоятельно выбирать метод на основе предпочтений получателей. Настоящая сила заключается в эскалации. Если телефонный звонок попадает на голосовую почту или не доходит, сервис не останавливается. Он пытается отправить текстовое сообщение. Если это не удается, он может попробовать отправить электронное письмо. Система продолжает пытаться доставить сообщение, пока не достигнет получателя или не исчерпает все возможные варианты.
Ниже приведено техническое описание того, что происходит «за кулисами».
Конвейер голосовых сообщений
У отправителей есть два варианта для голосовых трансляций. Вы можете записать свой собственный голос. Или вы можете набрать текст сценария и позволить программному обеспечению для синтеза речи (text-to-speech) выполнить основную работу.
Движки синтеза речи не просто читают слова. Они разбирают их на составляющие. Программное обеспечение использует сложные алгоритмы для разделения набираемых слов на фонемы. Фонемы — это наименьшие звуковые единицы языка. Затем компьютеризированный голос реконструирует эти фонемы в слышимую речь.
Для доставки провайдеры редко используют старую телефонную сеть с коммутацией каналов. Они используют голосовую связь через Интернет (VoIP). Это дешевле и быстрее.
Процесс выглядит следующим образом:
1. Аудио оцифровывается. Система измеряет звуковые волны через определенные промежутки времени.
2. Эти измерения преобразуются в двоичные данные (единицы и нули).
3. Эти данные передаются через Интернет в виде пакетов.
4. Шлюз (gateway) связывает эти две среды, передавая данные из Интернета в традиционную телефонную сеть.
Некоторые сервисы также обрабатывают ответы. Вместо того чтобы пересылать вам каждое полученное сообщение, они суммируют данные. Вы получаете отчет. Получатели могут нажимать кнопки на своей клавиатуре или произносить свои ответы вслух. Если они говорят, сервис использует программное обеспечение для распознавания речи для обработки ответа.
Споры вокруг широковещательной передачи на сотовые телефоны
Не все сообщения отправляются на конкретные номера. Существует широковещательная передача на сотовые телефоны (cell broadcasting) — более агрессивный метод доставки.
Сотовые телефоны постоянно отправляют сигналы ближайшей вышке. Это позволяет сети отслеживать местоположение устройства. Широковещательная передача на сотовые телефоны использует эту особенность. Она отправляет сообщение всем абонентам в зоне покрытия конкретной вышки.
Этот метод высокоэффективен для экстренных ситуаций. Подумайте о предупреждениях о погоде или тревогах Amber Alert. Вы получаете предупреждение мгновенно, независимо от того, кто вы есть.
Но у этого метода есть и критики. Защитники конфиденциальности предупреждают против использования этой технологии для некоммерческих целей, не связанных с чрезвычайными ситуациями. Если компания может рассылать рекламу всем абонентам в радиусе центра города, это переходит допустимые границы. Технология существует. Дебаты ведутся о том, следует ли ее использовать.
Текстовые сообщения
Отправка текстовых сообщений кажется простой. Но на уровне массовой рассылки это включает в себя больше, чем просто SMS.
Текстовые сообщения — это не магия. Они проходят через определенную цепочку аппаратного и программного обеспечения. Служба коротких сообщений (SMS) — это протокол, используемый, когда ваш телефон общается с другим телефоном. Но массовая рассылка? Это совсем другая история. Сообщение передается с компьютера на множество телефонов. Отправитель вводит текст сообщения в веб-интерфейс. Затем провайдер маршрутизирует его через SMS-шлюз. Этот шлюз соединяет интернет с сотовой сетью.
Оттуда сообщение попадает в центр обработки коротких сообщений (SMSC). SMSC является критически важным элементом инфраструктуры. Он хранит и маршрутизирует эти сообщения. SMSC определяет ближайшую к получателю сотовую вышку. Вышка передает сигнал на устройство. Вы можете прочитать статью «Как работает SMS», чтобы увидеть полный путь сообщения.
Ограничения рассылки по SMS
Текстовые сообщения имеют строгие ограничения по размеру. Обычно они ограничиваются 160 символами. Операторы связи часто взимают небольшую плату за их получение. Такая структура затрат создает препятствия. Многие сервисы массовой рассылки позволяют получателям отказываться от подписки. Высокая нагрузка также вызывает задержки. Доставка не происходит мгновенно. Из-за этой задержки люди неохотно используют SMS для передачи критически важной информации.
Факсимильная рассылка через IP
Факсимильные рассылки претерпевают изменения. Как правило, они используют факсимильную передачу по протоколу Интернет (FoIP). Это дешевле, чем традиционная факсимильная связь. Как и VoIP, FoIP разбивает информацию на пакеты данных. Он отправляет их через интернет. Сервис может сохранять сообщение. Затем он пересылает его в виде вложения к электронному письму. Или передает факс в реальном времени. FoIP в реальном времени выглядит как традиционная факсимильная связь. Но данные передаются через интернет, а не по телефонной линии. Статья «Как работает FoIP» объясняет путь пакетов данных.
Массовая рассылка по электронной почте
Отправка рассылки через электронную почту похожа на отправку письма длинному списку друзей. Но в массовом масштабе. Провайдеры используют высокопроизводительные почтовые серверы. Они сочетают их с широкополосными интернет-соединениями. Это предотвращает перегрузку сети. Провайдеры сотрудничают с интернет-провайдерами (ISP), чтобы избежать попадания в спам-фильтры. Легитимные сервисы следуют строгим правилам. Они должны соблюдать нормы, касающиеся нежелательных сообщений.
Дебаты о конфиденциальности и этике
Массовая рассылка сообщений полезна. Она доставляет важную информацию. В чрезвычайных ситуациях она спасает жизни. Но она вызывает споры. Критики утверждают, что массовые сборы контактных данных нарушают конфиденциальность. Другие возражают против содержания сообщений. Политические «робозвонки» вызвали этические вопросы в 2006 году. Многим людям не нравятся любые нежелательные сообщения. Даже при наличии возможности отказа от подписки возражения сохраняются. Несмотря на это, методы массовой коммуникации широко распространены. Вероятно, использование массовой рассылки в будущем будет расти.
Дополнительные ресурсы
Статьи от How Stuff Works
- Как работает FoIP
- Как работает VoIP
- Как работает SMS
- Как работает интернет-инфраструктура
- Как работает видеоконференцсвязь
- Как работают ПК
- Как работают веб-серверы
Дополнительные ссылки
- Lanier: Понимание IP — PDF
- Основы сотовой телефонии
- Глоссарий беспроводной телекоммуникации
- FCC: Глоссарий телекоммуникационных терминов
Источники
- Civil Emergency Alert Services Association. «Что такое Cell Broadcast?»
- Codespear. Broadcast Alerting.
- Codespear. SmartMsg White Paper
- Jania, Frank. «Broadcast Messaging: Messaging to the Masses.» ACM Queue. Ноябрь 2003.
- Weisz, Justin D. et. Al. «Synchronous Broadcast Messaging: The Use of ICT.» CHI 2006 Proceedings. Апрель 2006.
