Blue Origin, das von Jeff Bezos gegründete Luft- und Raumfahrtunternehmen, musste am Sonntag einen erheblichen technischen Rückschlag hinnehmen, als seine New Glenn-Rakete es nicht schaffte, eine kritische Nutzlast in die vorgesehene Umlaufbahn zu bringen. Der Start erzielte zwar Erfolge bei der Wiederverwendbarkeit der Rakete, das primäre Missionsziel – der Einsatz eines Hochleistungssatelliten – ging jedoch verloren.
Das Scheitern der Mission: BlueBird 7 wurde beim Deorbit verloren
Das Hauptziel der Mission bestand darin, den BlueBird 7-Satelliten einzusetzen, ein riesiges Stück Technologie, das von AST SpaceMobile entwickelt wurde. Dieser Satellit ist ein Eckpfeiler eines geplanten Direct-to-Smartphone-Breitbandnetzwerks, das globale Konnektivität bieten soll.
Laut einer Aussage von AST SpaceMobile konnte sich der Satellit erfolgreich von der New Glenn-Oberstufe trennen und einschalten. Es gelang ihm jedoch nicht, die nötige Höhe zu erreichen, um seine Position zu halten.
– Das Problem: Die Höhe des Satelliten ist zu niedrig, als dass seine Bordtriebwerke den Luftwiderstand ausgleichen könnten.
– Das Ergebnis: Ohne ausreichende Höhe kann der Satellit seinen Betrieb nicht aufrechterhalten und wird unweigerlich aus der Umlaufbahn austreten und in der Atmosphäre verglühen.
Dieser Verlust ist ein Rückschlag für die Rollout-Pläne von AST SpaceMobile, die ursprünglich darauf abzielten, die Dienste bereits in diesem Jahr bereitzustellen.
Ein gemischtes Ergebnis: Wiederverwendbarkeitserfolg trotz Nutzlastausfall
Trotz des Verlusts des Satelliten lieferte der Start einen entscheidenden Machbarkeitsnachweis für die Schwerlastkapazitäten von Blue Origin. Der Booster der ersten Stufe der Mission mit dem Spitznamen „Never Tell Me The Odds“ beendete seinen Flug erfolgreich und führte eine kontrollierte Landung auf einem Schiff im Atlantischen Ozean durch.
Diese erfolgreiche Wiederherstellung ist ein wichtiger Meilenstein für Blue Origin, da das Unternehmen versucht, die Lücke zwischen traditionellen Einwegraketen und den von SpaceX entwickelten, hochgradig wiederverwendbaren Modellen zu schließen.
Die Fähigkeit, Booster zurückzugewinnen und wiederzuverwenden, ist der Hauptgrund für einen kostengünstigen Zugang zum Weltraum. Ohne sie bleibt die Schwerlast-Raumfahrt unerschwinglich teuer.
Der Erfolg der Landung löste bei SpaceX-CEO Elon Musk einen seltenen Moment der Anerkennung aus, der Bezos zu diesem Erfolg gratulierte. Musk hob den Meilenstein hervor, indem er ihn mit dem jüngsten Erfolg von SpaceX verglich: der 600. erfolgreichen Landung einer Falcon-9-Trägerrakete.
Das Spiel: Das Artemis-Programm der NASA und Mondambitionen
Die New Glenn-Rakete ist nicht nur ein Nutzfahrzeug; Es ist ein grundlegender Bestandteil der langfristigen strategischen Ziele von Blue Origin. Die Rakete wird für den Start des Blue Moon Landers entwickelt, der die Artemis IV-Mission der NASA im Jahr 2028 unterstützen soll.
Verantwortliche von Blue Origin hatten zuvor Pläne angedeutet, New Glenn innerhalb der nächsten Monate für eine unbemannte Mission zum Mond mit dem Mark 1 Blue Moon Lander zu nutzen. Während der Verlust des Satelliten BlueBird 7 einen Rückschlag für die kommerzielle Telekommunikation darstellt, bleibt unklar, wie sich dieser Ausfall auf die aggressive Mondzeitlinie von Blue Origin auswirken wird.
Zusammenfassung
Während Blue Origin bewies, dass sein New Glenn-Booster erfolgreich zur Erde zurückkehren kann, verfehlte die Mission ihr Hauptziel, indem sie einen lebenswichtigen Kommunikationssatelliten in eine unhaltbare Umlaufbahn brachte. Das Unternehmen muss nun diese Probleme mit der Orbitalinjektion lösen, um den Erfolg seiner bevorstehenden Mondmissionen und NASA-Partnerschaften sicherzustellen.
