A los políticos de todo el mundo les encanta hablar sobre las redes sociales para adolescentes. La Unión Europea no es diferente. Algunos miembros están considerando prohibiciones estrictas hasta los 16 años. Otros quieren umbrales más bajos. ¿Estonia? Rechazan toda la idea. Tallin aboga por la alfabetización digital por encima de límites de edad rígidos. Señalan normas existentes como la Ley de Servicios Digitales. Dicen que una aplicación estricta importa más que nuevas leyes.
Pero la verdadera historia no se trata de prohibiciones. Se trata de quién lleva el peso.
Un informe reciente de los expertos Prof. Dr. Jörg M. Fergert y Dra. Maria Melchiar intenta equilibrar esto. El documento está medido. Admite que no todos los menores son iguales. Se hace eco del impulso de la Comisión para imponer obligaciones en materia de plataforma. ¿Pero cuando se trata de padres? Queda suave. Ofrece pautas. No mandatos.
Esto deja a los responsables de las políticas con un enorme margen de interpretación.
La ilusión de la simplicidad
El debate a nivel nacional es reduccionista. El enfoque es limitado. Edad mínima para las redes sociales. Nada más. Francia prohibió recientemente los teléfonos inteligentes en las escuelas. Es una frase sencilla. A los políticos les encanta. Produce dividendos.
¿Pero detalles técnicos? ¿Capacidad institucional para hacer cumplir? Esos son ignorados.
A nivel de la UE, la conversación no es nueva. Bruselas tiene capas de disposiciones. La Ley de Servicios Digitales (DSA) evalúa las características de diseño dañinas. El RGPD protege los datos personales. La Directiva sobre servicios de medios audiovisuales cubre las plataformas de vídeo.
Y eso es sólo el comienzo.
Tenemos la Ley de Inteligencia Artificial. La Directiva sobre prácticas comerciales desleales. La Directiva sobre derechos de los consumidores. La Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos. Incluso las controvertidas propuestas de Chat Control. Además de programas de alfabetización digital. Estrategias. Declaraciones.
Sin embargo, el debate sigue estático. Nuevas capas regulatorias reemplazan a las antiguas.
La UE lanzó una aplicación de verificación de edad. Probablemente pronto propondrán una edad mínima para todo el continente. Abogan por prohibiciones de diseño, como detener el desplazamiento infinito. Se siente como acción. ¿Es efectivo?
Superando las barreras
Mire el Reino Unido o Australia. Los adolescentes eluden las restricciones fácilmente. VPN. Plataformas marginales. Aplicaciones no reguladas. Las reglas crean un juego del gato y el ratón que los reguladores pierden.
Los responsables políticos de la UE están observando esto. Saben que la fragmentación es un riesgo. Quieren evitar un escenario europeo similar. Hasta ahora, no ha funcionado.
La aplicación de verificación de edad de la Comisión de la UE se presentó a principios de este año. Los críticos lo destrozaron. Faltón. Los agentes de IA lo sortearon “en cuestión de minutos”.
Agregue principios de minimización de datos a la mezcla. Estamos viendo filtraciones por todas partes. Plataformas privadas. Servicios públicos. Si una aplicación requiere recopilar datos para verificar la edad, viola esos mismos principios.
La fragmentación lo complica todo. Los Estados miembros se han apresurado a redactar sus propias leyes. La mayoría tiene umbrales superiores a los 13 años. El informe de los expertos sugiere restringir el acceso a los menores de 13 años. Pero muchos países se resistirán. Citarán el mismo informe que dice que son preferibles umbrales más altos.
Un acuerdo a escala de la UE parece cada vez más imposible.
Padres en el asiento del pasajero
Aquí está el punto de fricción. El informe atribuye la responsabilidad principal a los proveedores de servicios digitales. Los padres adquieren un papel secundario.
“Los proveedores de redes sociales y otros servicios digitales tienen la responsabilidad principal de mantener seguros a los menores…”
El texto reconoce que la supervisión de los padres disminuye a medida que los niños se vuelven autónomos. La influencia de los pares crece. A los padres les falta tiempo. Carecen de alfabetización digital. No saben cómo utilizar las herramientas de control.
Pero consideremos el cambio cultural. La Comisión quiere cambios. El cambio no proviene únicamente de las pautas. Requiere medidas regulatorias y de alfabetización combinadas con una mayor participación de los padres.
A veces los padres son parte del problema. Permiten eludir las reglas. Entregan teléfonos sin restricciones.
Los datos son escasos. Una encuesta de la EU Kids Online Network de 2020 es nuestra mejor ancla. Revela una verdad sorprendente. Sólo el 22% de los padres europeos utilizan las herramientas de control parental existentes.
Francia y Malta son casos atípicos. ¿Lituania? 12%. ¿La República Checa? 14%.
El panel de expertos está a favor de medidas suaves. Alfabetización digital. Pautas. Herramientas de apoyo. Pero un cambio significativo requiere obligaciones estrictas. No sólo para plataformas. Para los padres también.
¿Responsabilidad o apatía?
La UE tiene un marco de protección infantil. Las agencias locales lo hacen cumplir. Pero el discurso político actual carece de responsabilidad directa para los padres.
Sin responsabilidad definida por tiempo excesivo frente a la pantalla. Sin incentivos para frenar el ciberbullying o el abuso online. Muchos padres permanecerán pasivos.
Dependerán de Bruselas. Dependerán de las leyes locales. No se apropiarán de la vida digital de sus hijos.
¿Es justo culparlos por completo? Quizás no. Pero la brecha sigue siendo amplia. Las plataformas son objeto de escrutinio. Los padres quedan absueltos.
Hasta que cambie el equilibrio, el mundo digital seguirá en gran medida sin vigilancia.
