Masz dwustu znajomych na Facebooku. Pięćdziesiąt połączeń na LinkedIn. Sześćdziesięciu obserwujących na Twitterze. To imponujący ślad cyfrowy. Wygląda na to, że jesteś popularny. Ale czy ma to jakieś wirtualne znaczenie poza oknem przeglądarki?
Utrzymywanie kontaktów online wymaga minimalnego wysiłku. Kilka kliknięć. Kilka naciśnięć klawiszy. Jesteś online. Media społecznościowe pozwalają nam dzielić się informacjami na różne sposoby. Zdjęcia osobiste. Aktualizacje statusu. Śmieszne filmy. Profesjonalne rekomendacje. Artykuły ze źródeł branżowych.
Zanim Internet przejął kontrolę nad codziennym życiem, do realizacji zadań korzystaliśmy z sieci lokalnych. Potrzebujesz pracy? Znajomość kogoś w firmie pomaga. Szukasz partnera do randek? Zapytaj kuzyna znajomego. Potrzebujesz hydraulika? Zapytaj sąsiadów.
Internetowe sieci społecznościowe wykorzystują tę sieć lokalną i rozszerzają ją na poziom globalny. Jest na to określenie: glokalizacja. Możesz wyszukiwać oferty pracy w swojej okolicy za pośrednictwem internetowych portali z ofertami pracy. Możesz flirtować z kimś z całego świata. Możesz znaleźć hydraulika i przeczytać opinie osób, które już korzystały z jego usług.
Ale jak te dwa światy mają się do siebie? Czy sieci internetowe są komplementarne do tych rzeczywistych? Czy ich wpływ jest pozytywny czy negatywny? Optymiści twierdzą, że sieci społecznościowe wzmacniają istniejące połączenia i tworzą nowe. Prowadzi to do poprawy warunków społecznych. Pesymiści uważają, że sieci internetowe nas izolują. Zamykają nas w swoich własnych światopoglądach, odcinając od innych punktów widzenia.
Ponieważ boom na internetowe portale społecznościowe nastąpił tak niedawno, niewiele jest twardych danych, które mogłyby definitywnie udowodnić, że którakolwiek ze stron ma rację. Możemy przejść do badań. Zobaczymy, co powiedzą eksperci.
Zrozumienie kapitału społecznego
Aby zrozumieć, jakie korzyści dają nam sieci online i offline, musimy najpierw zdefiniować pojęcie kapitału społecznego. Kapitał fizyczny jest prosty. To są pieniądze. To jest własność. To są rzeczy. Kapitał społeczny to coś innego. To jest miara Twoich połączeń. To jest wartość Twojej sieci.
Podstawowa teoria kapitału społecznego jest prosta. Sieci społecznościowe są korzystne. Zaufanie. Współpraca. Informacja. Łączną wartością tych sieci jest Twój kapitał społeczny.
Rozważ następujący przykład. Kiedy Twoi sąsiedzi wyjeżdżają na wakacje, czy opiekujesz się ich domem? To jest kapitał społeczny. Twoja sieć sąsiadów troszczy się o siebie nawzajem. Czy kiedykolwiek dołączyłeś do internetowej grupy wsparcia? To kapitał społeczny w działaniu. Twój kościół. Twój klub książki. Twój ulubiony bar. Wszystkie zapewniają kapitał społeczny. Dzielisz się informacjami. Wspieracie się nawzajem. Współpracujecie, aby stworzyć pozytywne zmiany. Zbiórka funduszy. Praca charytatywna.
Zwolennicy kapitału społecznego uważają, że jego obfitość koreluje z lepszymi wynikami w społeczeństwie. Poprawa wyników w szkole. Zmniejszone wskaźniki przestępczości. Poprawa zdrowia publicznego. Ograniczanie korupcji politycznej.
Badania pokazują, że kapitał społeczny społeczności w ostatnich dziesięcioleciach znacznie się zmniejszył. Eksperci obwiniają rozrost miast (przedmieście). Ludzie nie żyją już blisko siebie. Obwiniają telewizję. Bardziej stresujący tryb życia. Spadek ogólnego poziomu zaufania.
Niektórzy za ten spadek obwiniają Internet. Internet jednak faktycznie pomaga w budowaniu kapitału społecznego. Po prostu robi to na różne sposoby. Badania pokazują, że Internet nie koliduje z kontaktami społecznymi. Sieć pomaga ludziom utrzymywać aktywne kontakty w obrębie ich sieci. Ograniczenia geograficzne nie ograniczają już spotkań osobistych.
Na Facebooku możesz mieć 200 znajomych. Ale ilu z nich jest naprawdę blisko Ciebie?
Limit liczby Dunbarów
Antropolog Robin Dunbar kilka lat temu zaproponował interesującą teorię na temat mediów społecznościowych. Twierdził, że nasze mózgi są w stanie zarządzać jedynie ograniczoną liczbą interakcji społecznych. Badając naczelne, wymyślił liczbę 148. Zaokrągloną w górę do 150. To słynna liczba Dunbara.
Badanie to nie obejmowało ludzi. Socjolodzy często odwołują się do tego, dyskutując o naszych sieciach społecznościowych. Średnia liczba „znajomych” na Facebooku wynosi 120. To bardzo blisko magicznej liczby Dunbara.
Profesjonalne sieciowanie
W 2006 roku krajobraz powiązań międzyludzkich zmienił się na zawsze. W ramach projektu Pew Internet & American Life Project opublikowano badanie zatytułowane „Siła połączeń internetowych”. Nie tylko mierzył kliknięcia. Przeanalizowano, w jaki sposób ludzie budują sieci społecznościowe. Wyniki ujawniły dwie odrębne kategorie postaw.
Podstawowe połączenia. To jest twój wewnętrzny krąg. Komunikujesz się z nimi stale. Powierzasz im swoje najgłębsze sekrety. Wzywasz ich, gdy życie się rozpada.
Wtedy nawiązują się znaczące powiązania. Znane również jako słabe więzi. Połączenia te znajdują się na obrzeżach. Kontakt zdarza się rzadziej. Intymność emocjonalna jest niższa. Ale są ważne. Tworzą pomost pomiędzy twoją podstawową grupą a resztą świata.
Gwałtowny rozwój internetowych sieci społecznościowych wzmocnił słabe więzi. Platformy takie jak Facebook i Twitter działają jako pomoce w zapamiętywaniu. Przypominają nam ludzi, o których w przeciwnym razie moglibyśmy zapomnieć. Chociaż etykieta „słabe” sugeruje kruchość, połączenia te często przynoszą najbardziej wymierne korzyści.
Dlaczego słabe więzi lepiej rozwiązują problemy niż mocne więzi
Silne więzi są zbędne. Myślą tak samo jak ty. Wiedzą to, co ty wiesz. Kiedy utkniesz, rzadko oferują nowe rozwiązania. Na obrzeżach sieci występują słabe połączenia. Uzyskują dostęp do innych zasobów informacji. Znają ludzi, których ty nie znasz.
Weźmy pod uwagę rynek pracy. Stracisz pracę. Potrzebujesz wskazówek. Twoi główni przyjaciele prawdopodobnie pracują w podobnych branżach. Nie mogą dać ci wskazówek, których jeszcze nie masz. Słabe powiązania łączą Cię jednak z różnymi sektorami. Są chętni do pomocy ze względu na wspólne pochodzenie. Są skuteczniejsze niż aplikacje na zimno na anonimowych portalach ogłoszeniowych.
LinkedIn wykorzystuje tę dynamikę. Jest skierowany do pracowników wiedzy. Platforma udostępnia kontakty od byłych pracodawców lub absolwentów. Możesz bezpośrednio badać firmy. Można ominąć centrale telefoniczne. System umożliwia użytkownikom pisanie rekomendacji. Te przysługi są często odwzajemniane. To potwierdza powiedzenie, że sukces zależy w mniejszym stopniu od tego, co wiesz, a bardziej od tego, kogo znasz.
Niektóre uczelnie uczą obecnie tworzenia sieci online. Uznają przewagę konkurencyjną, jaką zapewnia.
Dwustronny miecz bezpieczeństwa online
Media społecznościowe przyciągają negatywne nagłówki. Na uwagę zasługuje tragedia Megan Meyer z 2006 roku. Nastolatka popełniła samobójstwo po tym, jak padła ofiarą cyberprzemocy na MySpace. Prześladowca nie był rówieśnikiem. Był to fikcyjny profil stworzony przez matkę kolegi z klasy. Sprawa wywołała żądania zaostrzenia przepisów dotyczących sieci internetowych.
Ale ta sama infrastruktura ratuje życie.
W Anglii nastolatka zauważyła, że znajomy na Facebooku miał skłonności samobójcze. Zaalarmowała władze. Znaleźli chłopca. Przeżył przedawkowanie narkotyków. Demi Moore zrobiła coś podobnego. Na swoim Twitterze odkryła groźbę samobójczą. Zmobilizowała swoich zwolenników, aby wezwali lokalną policję.
Te zdarzenia są ekstremalne. Podkreślają siłę kapitału społecznego. Nieznajomi pomagali sobie nawzajem za pośrednictwem połączeń cyfrowych. W prawdziwym życiu randki nie istniały. Połączenie było wyłącznie internetowe. Jednak interwencja była realna.
Relacje paraspołeczne i wpływ na prawdziwe życie
Czy relacje online pogarszają intymność w prawdziwym życiu? Wiele osób boi się, że tak się stanie. Psychologowie używają terminu relacje paraspołeczne do opisania relacji jednostronnych. Czujesz się blisko gwiazdy. Nie wiedzą o twoim istnieniu. Przewijanie ich kanału na Twitterze stwarza iluzję intymności.
Niektórzy twierdzą, że te relacje wypierają więzi emocjonalne z prawdziwymi ludźmi. Eksperci nie znaleźli żadnych statystycznych dowodów na tę szkodę. Wierzą, że media społecznościowe poprawiają umiejętności społeczne. Zwiększają naszą zdolność komunikowania się. Nie odbierają jej.
Podstawowe informacje jako spoiwo społecznościowe
Atrakcyjność mediów społecznościowych polega na ciągłym przepływie danych. Statusy. Zdjęcia. Myśli. Eksperci nazywają to podstawowymi informacjami. Unosi się w tle naszej świadomości.
Świadomość, że Twój przyjaciel zjadł wczoraj świetną kanapkę z rostbefem. Zwróć uwagę na nową fryzurę kolegi. Te szczegóły wydają się banalne. Nie są.
Ułatwiają komunikację osobistą. Eliminują potrzebę ustalania faktów poprzez pogawędkę. Brakuje Ci podstaw. Od razu wkraczasz w znaczącą rozmowę. Kiedy spotykacie się po pracy lub szkole, macie już kontekst. Dane w tle tworzą pomost pomiędzy obecnością online a rzeczywistością offline.
Rzeczywistość połączeń cyfrowych
Możesz mieć setki znajomych na Facebooku, ale zadaj sobie pytanie, do kogo zadzwoniłbyś po pomoc, gdyby Twój samochód się zepsuł. Albo kogo zaprosiłbyś na swój ślub. Najprawdopodobniej będzie to mały krąg kluczowych połączeń.
Sieci społecznościowe online to potężne narzędzia do utrzymywania kontaktów, ale nie zastępują komunikacji twarzą w twarz. Badanie Second Life wykazało, że rzeczywistość wirtualna może nawet poprawić umiejętności społeczne w świecie rzeczywistym, zapewniając wspólne środowisko interakcji. Wniosek? Nasze umiejętności komunikacyjne nie ulegają pogorszeniu. Po prostu się zmieniają.
Ale tu jest problem. Jeśli Twoje cyfrowe życie zaczyna przejmować kontrolę nad prawdziwym życiem, możesz mieć uzależnienie od Internetu. To diagnoza, której nie można zignorować.
Nieporozumienia w dobie statusów
Randki i media społecznościowe nie zawsze idą w parze. Nieporozumienia się zdarzają. Często są zabawne. Pewna para niedawno zmieniła status na prywatny, a ich przyjaciele natychmiast zaczęli składać kondolencje, myśląc, że zerwali.
Czasami to nie jest śmieszne. O tym, że jej mąż chciał się z nią rozwieść, dowiedziała się poprzez status na Facebooku pewna kobieta. Te incydenty uwydatniają prostą prawdę: statusy online są kiepskim substytutem znaczącej komunikacji.
Sieci niszowe i ryzyko zawodowe
Jeśli popularne witryny wydają się zbyt zatłoczone, istnieją niszowe sieci społecznościowe. Dla profesjonalistów stawka jest wyższa. Media społecznościowe mogą być zabezpieczeniem kariery lub zagrożeniem dla kariery.
“Potrzebujesz pracy? Zaangażuj się w życie towarzyskie — w sensie networkingu.”
Ale pamiętaj. Żadna platforma nie jest w stanie odtworzyć niuansów uścisku dłoni czy dzielenia się posiłkiem. Użyj tych narzędzi, aby poprawić swoje życie. Nie pozwól, żeby ją zastąpili.
