1692 року король Людовік XIV хотів не просто новий шрифт. Він хотів революції у формах букв. Директива була гранично ясною: створити романський (антивенний) шрифт для королівського друкарського двору, не шкодуючи витрат. Результатом став Romain du Roi — дизайн, народжений не з художнього натхнення, а з холодної, прорахованої геометрії.
Це була мрія самотнього художника. Над проектом працювала комісія Французької академії наук. Вона відмовилася від традиційних каліграфічних зразків. Натомість вона застосувала аналітичні та математичні принципи. Це було відображенням Епохи Просвітництва. Логіка замість витонченості. Вимірювання замість інтуїції.
Букви в результаті вирізав “Філіп Гранжан”. Він перевів жорсткі специфікації комісії у фізичні матриці. Результат був разючим. Одні критики називають його холодним. Інші – точним. Але шрифт стояв на своїх перевагах, незалежно від королівської підтримки.
Вплив короля був абсолютним. За легендою він відмовився продати набір матриць королю Швеції. Навіщо ділитися коронними коштовностями друкарні? Правду складніше перевірити, але ефект був незаперечний. Кожен великий французький дизайнер копіював Romain du Roi. Вони копіювали його дуже близько. Ігнорувати його було ризиковано з погляду королівського гніву.
Повний обсяг виробництва був колосальним. Він включав 21 різний розмір романських та курсивних букв. Це склало 82 повних набори шрифтів. Проект тривав десятиліття. Він був завершений до 1745 року.
На той час Людовік XIV помер уже понад десятиліття тому. Але шрифт лишився. Він встановив стандарт. Він довів, що друкарню можна спроектувати, а чи не просто намалювати. Romain du Roi залишається свідченням сили інституційного контролю над дизайном. Це нагадування про те, що іноді найдовговічніші інновації народжуються не в кафе, а в комітетах.
Питання в тому, чи породжує точність красу чи лише ефективність. Romain du Roi сильно схиляється до другого. Проте він зберігається. Не тому що він теплий. А тому, що він незаперечний.
Повний обсяг виробництва становив 21 різний розмір романських і курсивних букв у 82 повних наборах шрифтів.
Історія Romain du Roi – це урок дизайну «згори донизу». Це також нагадування про те, що навіть жорсткі системи можуть виробляти щось довговічне. Букви досі тут. Короля вже нема.
